襄阳的江边酒家是名字是王宵猎取的，本府最大的酒楼。酒楼南临街道，北面汉水，客人可以一边喝酒一边欣赏风景。店里的主管、厨子、小厮，都算是官府的雇员，薪水相当不错。自酒楼营业，这里便每日顾客盈门。城里有身份的人家，都以到这里喝酒吃饭为荣。
这一日上午，不是吃饭的时候，本该没有生意。却不断有人走进来，各自坐在桌旁。旁边小厮上了茶水，便就退到了一旁。几个吏人忙忙碌碌，不断统计人数。
几个客人围着一张桌子，喝着茶，聊着闲话。
一个道：“听说苗傅和刘正彦两位太尉在扬州抓了官家，扶持新君，把持朝政，朝上乱作一团。现在这个时候，朝廷再乱，天下事还能收拾吗？”
说完，不断在那里摇头。
另一个道：“最近听人说，有吕相公和张相公在平江主持大局勤王，又有刘太尉和韩太尉两位大将出兵，苗刘二人肯定抵敌不住。这场乱子，很快就要平定了。”
其他人听了，纷纷凑上来问吕相公是谁，张相公又是谁，两位大将又是哪个。各自议论，一时间竟然热闹无比。这里的人远离朝廷，但对朝廷事务还是很感兴趣的。
最近的天下大事，就是苗刘兵变了。过了这些日子，已经传遍天下，无人不知。不过扬州那里具体是什么情形，外地人却不知道。只能各自发挥想象力，过过嘴瘾。
突然一个人道：“今日官府招我们到这里，不知道有什么事情？”
听了这话，几个人一怔，都说不出话。只知道今天官府招集这些本城的大商户来江边酒家，来做什么却不知道。这几个月，襄阳府社会安定，官府又推出了许多新生意，大家都赚到了钱。
正在大家纷乱的时候，陈与义走了进来。到了前边站住，高声道：“今日召你们到这里来，是有求于大家。前日接到制置使钧旨，说今年许多事情，花钱不少。奈何官府来钱的门路不多，到了现在难免出现一些亏空。记得制置使来治襄阳的时候说过，官府收税，皆是明文，不加收，也不乱收。现在官府出现亏空就难办了。只能请诸位来，帮一帮忙。”
下面的吕掌柜道：“官人说笑。跟我们要钱，还不是要加税！”
陈与义道：“非也。诸位，观察说过的话，绝不会变！观察不是食言而肥的人。现在亏空，说实话也只能依靠各位帮忙。观察给出两个办法，由诸位自选。”
下面就有人问道：“不知是什么办法？”
陈与义道：“
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