白沙镇，李成看着外面的夜色，久久不语。中牟的失败，实际上宣告此次刘豫的军事行动已经失败了。自己从军这么多年，还没有打过这么窝囊的仗。数万大军，一头撞进敌人的包围圈来，连还手之力都没有。
刘麟这厮脑子发昏。既然逃出中牟，怎么跑自己这里来？半路上转向东逃，哪怕向南逃，都是好的。只要跑出宋军的包围圈，总好过被围在白沙这里。有刘麟在，自己的行动大受限制。
副将曹晋过来，道：“将军，早些歇了吧。看这架势，宋军只怕明天清早就到白沙镇外了，必然是一场恶战！”
李成叹了一口气。道：“前方郑州，后方中牟，都落入了宋军的手中，我们想逃都没有地方逃了。宋军有三四万之众，从今天攻中牟来看，战力不弱。我们一万多人，想打败他们，只怕有些难了。”
曹晋道：“将军一时名将，再多宋军，也不放在眼里！”
李成笑了笑，没有说什么，只是望着苍茫夜色。
管城县，曹智严起来，伸了个懒腰。点起蜡烛，洗了一把脸，穿上戎装。
亲兵进来，道：“都统，早饭已经准备好了。”
曹智严道：“今天有一场大战，让将士们一定要吃饱！还有，一人两个鸡蛋，哪个少了唯他们长官是问！”
亲兵躬身称诺，出去把早饭端了过来。
今天的早饭很丰盛。五个包子，一大碗小米稀饭，两个鸡蛋，还有一份咸菜。这是曹智严的习惯，在军营中吃的饭菜与士兵相同。哪怕是军官有自己的公使钱，也不改变。
吃过了饭，曹智严出了帅帐，在军营中巡视。
虽然才是半夜，军营里却忙碌起来。处处人喊马嘶，热闹非常。有的士卒在整理戎装，有的在装马具，还有的则在准备大车。各有各的工作，一切有条不紊。
回到帅帐，见军中的主要军官都在。曹智严道：“我们与都虞候约定，今日辰时之前到达白沙镇。今天晚上天上有些微云，月光不好。你们命令骑兵派人在前，每隔五十步路边点个火把，给大军照路。”
副都统制倪青称诺，快步出去。
在位子上坐下，曹智严再次检查了一遍今天的作战计划。看看天色不早，命令大军出发。
在微弱的月光下，金水河水泛着潾潾波光。风从河面上吹来，带着清新的气息。
牛皋骑在马上，与部队一起前行。露水打湿了发稍，草丛里传来声声虫鸣，夜静谧而美好。
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