诉反被冤诬之后，又吃了县衙的板子，秀才老爹伤怒之下，很快撒手人寰。钱正虽是多年习文，身子却颇为硬朗，在乡里也有几分侠气，在爹娘先后含愤冤死后，干脆跟着赵石扯旗入了伙。
“小于头醒了？今日感觉可好？”一个粗犷的口音在于志龙耳边响起。男人应是在于志龙身边照看了一阵儿，眼见于志龙眼睛微微转动，呼吸加重，知道他已经自梦中醒转。
于志龙睁开双眼，侧头一看，炕边半蹲着一个大汉正在擦拭刀具，此人面红微须，年约三十，体格高大，九尺出头。“有累赵哥了！”于志龙赶紧应道，这些日子，除了秀才常常给他熬药外，就是这位赵大哥最为照顾他。于志龙在这个世界上现在只有十八岁，赵大哥与秀才都是他一个乡里的乡亲。
元至年间，不仅仅山东旱涝频发，其它行省也是天灾不断，官府豪绅年年追索愈迫，民众苦不堪言，社会动荡不安。大大小小的杀官造反此起彼伏，官军东奔西走，反复围剿，疲于兵力不足，朝廷最后不得不允许各地豪绅招募义军，弥补用兵不足。面对日益糜烂的局面，上位者不仅不思悔改，反倒认为汉人、南人奸诈难驯，不服王化，各项官府管理愈加严苛，税赋愈重。
赵大哥本名赵石，家里只有几亩薄田，一家人主要依靠赵石给东家打工度日，好在赵石孔武有力，平日里还担着扁担，兼做小工，勉强饥一顿饱一顿。为活命还不得不与人合伙贩些私盐，后被官府追查治罪，只得落草为寇。赵石曾习得几手拳脚，为人方正却不愚鲁，在多次厮杀中虽屡次负伤，但格斗功夫也是日渐娴熟，在队伍中渐渐崭露头角，日常办事和作战敢担当，很快成为斥候队的百户。
于志龙与赵石一起入伙，虽年少，但作战勇敢，斗志坚毅，现为斥候队里的总旗，两家原先在乡里就熟稔，彼此多有照拂，一同入伙后，两人关系也最为融洽。只是现在，于、赵两人的家人都先后故去，只剩下于志龙和赵石。
于志龙睁开双眼，支撑着身子，从草席上坐起。赵石随手递过来一瓢水，于志龙接过来咕咚咕咚全部喝下去，觉得清爽了许多，头部也没有那么疼了。
现在他们所住的是乡里一个大户的一间厢房，因人多房少，大多数人还是打地铺，厢房里的唯一的土炕现在是赵石和于志龙睡着。
刚放下水瓢，于志龙就听得门外传来一阵阵脚步声，听声音有几个人正直接走向这间厢房。随后尚未完全掩住的厢房大门就被人哐当一声撞开，进来四个汉子，后面有几个人自行去了其他的房子休
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