是晴空霹雳，震得乞篾儿呆若木鸡。
自至正十一年刘福通颍州起事，这两年被贼杀的官是数不胜数，朝廷屡派大军围剿，但官军死伤无数。今年好不容易将刘福通部剿杀得大半，余部据说已经逃至深山，难有脱困之势。偏偏张士诚在高邮又闹得天翻地覆，京杭大运河的漕运基本断绝。元廷震动，遂有脱脱亲自挂帅，领蒙古军、色目军、汉军、苗军、吐蕃军、高丽军等，号称百万南下讨伐。
山东地处大军南下要道，北方各处的军资和部队流水般的向着济南等地汇聚，再转向南方，即便是益都路各县府的蒙古军、色目军和部分汉军也被调往南方。导致山东地域军力薄弱，各处贼寇趁机起事，四处流窜，官军兵力不足，疲于作战。不得不由各地的豪绅大户自募义军，协助官军剿贼。
好在贼寇、反贼虽多，却多是小股，易于被剿灭。益都路最大的一股算是于海这一支，但是于海也多在益都路北边和西边流窜，前几日益都路还传报在南下元骑的打击下其顽凶已被执杀，贼寇大部被歼，现要求各地严守关隘，控制道路，务必将其围困在仰天山地区，既然成功指日可待。怎地今日却有贼寇来到了自己的临朐治所呢！
乞篾儿打起精神，问道：“这些反贼如何来历？你等怎么就可确定他们是于海反贼？”
“回大人，小人在路边藏身时，遇到了对方自采石场行军至刘家庄和胡家庄，有些反贼的小头目得意忘形，大声对驱口们宣称自己的战功。他们提到了自己的头目，匪号于志龙，自领千户，是于海逆贼的先锋。他们还提到确实与官军的骑兵打了一仗，不过朝廷的大军似乎没有占到便宜。”
“嗯，反贼的话也能信吗？我蒙古大军所向无敌，当初横扫草原，东征西讨，破城灭国无数，如今刘福通之贼也不剿的奄奄一息，于贼不过是命好，逃脱一劫而已，当不得真！”
“大人教训的极是！”不仅潘头、黄皮赶紧叩头称颂，就是县丞和主簿也是拱手施礼。
“不过，他们说其先锋匪号是于志龙，此无心夸耀之言倒是颇可信，可还曾听到什么消息？”乞篾儿追问。
“回大人，小人一直藏在道边，担心被贼发觉，离得远些，只听得他们要去攻打胡家庄和刘家庄，看其人数大约近两千人。”
“听贼人吹嘘，这批贼寇的先锋似乎是其精锐，后面的大部多是老弱妇孺，而且话里话外，似乎大贼于海已经伏诛，现在是一个匪号叫刘正风的做大头领。”黄皮补充道。
“哦，益都路已
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