部围困，士卒皆被勒令呆在帐内，兵器尽被收缴。军内原先的几个万户达鲁花赤因心属脱脱，此时也被尽数捕杀，
颜赤是脱脱嫡系，此次南征一直冲锋在前，因张士诚已经龟缩不出，元骑难有施展之地，才被派往盱眙，这是脱脱为高邮结束后进攻滁州、濠州等地预做准备。
颜赤能免于毒手，主要还是其参赞许岩之功。一日前，月阔察儿等同时分兵一部至其寨，递军书一封，召其至淮安军议。
许岩奇道：“钦差每次北来，皆是直入高邮中军设案宣旨；自古未尝闻主帅轻易离于军者。此事颇稀奇，将军当慎之。”
颜赤心惊，他虽是武人，但这数月元廷形势颇显诡异，虽曾上谏过脱脱无果，自己心内还是多了小心。故从其言，暗遣小校四处打探，竟发现有一支不明朝廷人马藏于途中洪泽湖边的芦苇丛中。
颜赤故作不知，携百余骑随信使东往，至半路洪泽湖边芦苇荡，果有数百伏兵扮作地方贼军骤出伏击。颜赤有了提防，见机的早，擒了信使，迅速冲突围困，对方欲继续追击，许岩已领援兵接应。
杀散追兵后，细细审了信使，颜赤方知太不花等奉皇命欲罢黜脱脱。元廷早已设下计策，多头并举，不仅仅大都腹里之地，就是盱眙、淮安、泰州等地的脱脱嫡系都已被元廷分头钳制，不少将佐和府路之首已被擒拿，甚至被当场格杀。这信使本一是诳出颜赤，在营外寻机击杀，不料颜赤竟然带了百余骑，无法下手，才不得不回返。半路的伏兵只是一招后手，也未起到作用。
“博尔术也被狗贼害了！”颜赤大惊。这是脱脱最亲近的几个将军之子，专驻淮安，掌元军北线辎重、军需，可谓大军之一要害处。
“孟起如何？”许岩急问。孟起是董抟霄的字。现在分驻盐城。
那信使想了想，道：“小的不知，自有一路天使兵马挟令去了盐城。”
盱眙距离盐城超五百里，淮安约在中途。算算时间和距离，颜赤根本来不及再去救援董抟霄，许岩深叹一口气，幸亏自己知机的早，否则现在必为刀下之鬼。
董抟霄受命扫荡海滨各地的张士诚势力，一路势如破竹，为高邮决战立下汗马功劳，深受脱脱倚重。他又是进士出身，身上有着脱脱一系深深的烙印。若论带军文士，南征大军中汉将以董抟霄为最能。
南征三大将，战将博尔术，骑将颜赤，汉将董抟霄。博尔术擅长后勤调度，颜赤长于骑军冲锋，董抟霄精于稳扎稳打。
脱脱虽是蒙古勋贵
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