逐渐失控，他拼命游说各地官员，劝旁人收手，还在军户中间将此事的利弊言明，可惜收效甚微。”
“他便一封折子一封折子地往京都递，可是和从前一样，根本呈不到圣上面前。西北官场，郑都督，陇西王家，三方早成了一体，谁都不愿放弃这块儿肥肉。”
“焦齐眼睁睁看着西北的兵力日渐亏空，乱象丛生。这一切都因他而起，他心中愧疚激愤，却无能为力。最后交给我一封绝命信，他说他要借口述职，亲自赶往京都，哪怕自己因此获罪，也要上达天听。”
说到这儿，杜庞苦笑一声：“他一直到死，都改不了他的迂腐愚蠢。他的一举一动，全在郑都督的监视之中，就连交给我的这封信，怕是都被人拆开看过不知道多少回了。”
顾玉看着杜庞，道：“所以你为了明哲保身，把这封信交给了郑都督。”
杜庞道：“是，因为我知道，他根本到不了京都，甚至出不了西北。原本旁人就对他的清高不满，但因为他最先提出‘军户改农户’，那帮人自以为手里握着他的把柄，不至于将他赶尽杀绝。”
“可这一回，他摆明了豁出命也会把此事公之于众，是彻彻底底惹恼了整个西北官场。而且那封信也会让我沾上嫌疑，不仅他什么都做不成，我也得跟着丧命。”
顾玉已经能推测出之后的故事了。
杜庞为了保命，忍痛将信交给了郑都督，主动与焦齐划清界限。
他们动作很快，在焦齐进京前，就给他按上了通敌叛国的罪名，不等他申冤，就一把火烧死了焦齐一家，又向上表明是焦齐畏罪自杀。
人证物证付之一炬，焦齐含冤而死。
顾玉看向阿芹，道：“你不恨杜太守吗？”
阿芹哽咽道：“最开始是恨的，哪怕他救了我。可后来他为了雍州呕心沥血，为了替我父亲鸣冤，屡屡涉险。我便渐渐看明白了，这世间孤直之人寸步难行。”
阿芹还记得家中起火那天，大门从外紧闭，父亲在大火中仰面痛哭。
“报应，这都是我的报应！”
“走到这一步是我罪有应得，可整个西北官场，都该付之一炬。”
“苍天啊，天下该死之人良多，为何独让我一人奔赴地狱！”
那个时候阿芹也不过十三岁，她躲在水缸里，侥幸在大火中活了下来。
第二天，杜庞和官府的人便闯进来，将府中幸存之人尽数杀死。
杜庞发现了她还活着，趁旁人不注
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