需找到敌军主力歼灭，孤自领中军！”
“喏！”三将闻言，躬身一礼，各自领命而去。
曹操没有跟刘备一样把兵马分成那八支，虽然暂时没看出对方主要意图，但这种分兵方式，肯定是虚实相合，曹操不想被对方带着节奏走，战场上节奏一但被对方给掌握，那绝对是灾难，所以曹操选择主动寻找对方主力予以歼灭，同时自己带领中军，随时做好策应准备。
至于说放弃进攻，一心防守……南阳这么多城池，刘备未必就是想把整个南阳给吞了，自己真那么做，就是将很多城池拱手送给刘备了，而且这么好的机会，刘备主动出击，不趁这个时候多灭一些刘备兵马，等到刘备缩回城里，再想想襄阳那高达十丈的城墙，曹操就连攻打的想法都淡了。
曹刘两家的军队，在刘备出征的第二天，便开始频频碰撞，曹仁三人各领一万大军，兵力充足，刘备的兵马基本是一沾即走，诱使曹军分兵，虽然主力尚未正式开打，但双方的斥候哨探，几乎每天都会厮杀，曹仁三将也借此机会，刺探刘备军的主力方向，大战也拉开了序幕……