也不知道过了多久。
透过密密的枝叶，小径上晃动着一行人马的身影，正在向涯洞走来。秋妹子不由一惊，忙向蔡飞虎投去探询的一瞥。
蔡飞虎立即喜形于色地说道：“啊，达美他们回来了”
秋妹子忙向小径迎去一看，果然是达美来了。
达美一见到了秋妹子，叫了声“嫂子”，随即奔上前来，一头扑到秋妹子的肩膀上，便伤心地哭泣起来。
她边抽泣边说道：“你追赶狗官去了，我一直在心里祈求菩萨保佑嫂子平安归来。直到兄弟们带来嫂子和孩子都安然无恙的消息，我才放下这颗心来。”
秋妹子被达美这带着稚气的真诚感动 了，她充满柔愦地抚慰着达美，为她拭去眼泪，宽慰地说，“妹妹，别怕，狗官已经死光了， 再也没有人敢来欺负你了。”
达美仰起头来，又惊又喜地问道：“是嫂子杀死的？”
秋妹子摇摇头，接着又回头向蔡飞虎瞟去一眼说道：“是他一一你大哥杀死的。”
蔡飞虎也来到达美身旁，把环立在周围的几个弟兄看了看，不安地问道：“奎叔呢？他怎么没有来？”
达美说道：“他不肯来，他说，他人巳老了，来了只是给咱们多增添一分累赘，不如让他留在村里，多少还能给咱们做点事情。”
蔡飞虎舷下头来，肃然片刻，又问达美道：“达美，奎叔还给你说了什么？”
达美含泪说道：“他说，我只有投奔你们，才有一条生路；叫我死心塌地跟着你 们，不必再惦挂他老人家了。”达美说到这里，伤心地痛哭起来。
达美的不幸，深深地触动了秋妹子的心。眼前这段骨肉分离的情景，使她也不禁感到满怀凄楚，在旁流下了悲伤的眼泪。
她和达美在小屋里结拜的情景又浮现在她眼前：那真诚的信任，娇弱的依偎，虔诚的拜 令，无私的赠马，多情的送别……
那充满稚气的脸，那闪着真情实意的眼睛，使秋妹子已渐渐变得冷漠的心，又重新炽热起来。
突然间，她感到达美举目无亲，自己就是她唯一的亲姐姐了，哪能让自己的亲妹妹被人逼得走投无路，落得孤苦无依！
秋妹子带着庄肃的神情，蓄积着满腔的怜爱，捧起达美的脸来，为她拭干洱水，对说她说道：“妹妹，我是你的姐姐，你的亲人，今后你就和我在一起，保你过得自由自在，谁也 不敢来欺负你。”
达美仰望着秋妹子，眼里充满了感
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