大约过了十天，那一垄垄用扫帚漫过的犁沟里就有小小的绿色生命萌生出来，带着羞法和虚伪的姿态呈现在主人的眼里。
小王庄的人对此毫不在意，“嗯！像芥茉，也像菜籽。”庄稼人的比喻总是恰当不过，这幼苗跟那呛人鼻膜的芥茉的幼苗几乎一般无二。
如果梅仁厚说这是“鸦片烟”。他们准会惊得跌个跟斗，再也不会去跟什么烂货芥茉相比较了。为了防备冬天冻死，二傻子用牛车拉了一车麦秸草撒到垄沟里，盖住了小小的幼苗。
第二年春天，从被雨雪沤得霉朽污黑的麦秸秆下窜出绿翠晶宝的嫩叶来；清明过后开始拔节抽秆分出枝杈，更像芥末或者油菜的株形了；直到开花才显出与后者的本质差别来。
油菜和芥末是司空见惯的碎金似的黄花，而罂粟却开出红的白的粉红的黄的紫的各色的花，五彩缤纷，花谢之后就渐渐长成一个墨绿色的椭圆的果实。
过些时候，人们看见梅仁厚家的长工们一齐到地里来了，用粗针或三角小刀刺破那些墨绿色的椭圆形果实，收刮下从破口里流出来的粘稠的乳汁一样的浆液。他们天天清早在微明时分出村下地，到太阳出来时就一齐回到屋里，这似乎更增加了这种奇异的药材的神秘色彩。谁也搞不明白收取那种乳白的浆液能治什么病，只是互相神秘莫测地重复说：“那是药嘛！”
夜晚，梅仁厚按照马丁的指点要领在小铁锅里熬炼加工这些浆液的时候，一股奇异的幽幽的香气几乎使他沉醉，王淑萍在里屋的炕上也沉醉了，坐在灶间拉风箱的二傻子也沉醉了。
幽幽的香气从四合院里弥漫开来。
在四月温柔的夜风里扩散到大半个小王庄，大人小孩都蹙着鼻孔贪婪地吸取着美好的空气，一个个都沉醉了。那是一种使人一旦闻到便不能作罢的气味，使人闻之便立即解脱一切心事而飘飘欲仙起来。
梅仁厚把炼制加工成功的鸦片装进一只只瓷罐，坐车到教堂去了。
无论是乡下或是城镇，有钱人或是没钱人，普通百姓或是达官贵人，都在寻找这种东西。有人吸食，有人倒卖，药铺里更不用说有多少收多少，谁都知道这东西的份量，金子多贵鸦片就多贵。
马丁指出他炼制质量不高的技术性毛病，并告诉他火候的把握至关重要。梅仁厚说这是头回试火，下回肯定就会弄得好些。梅仁厚出门时心里不觉往下一坠，褡裢里头装的银元比来时装的那罐鸦片的份量沉重得多。
连续三年，梅仁厚把十多亩水地全都
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