臭虫何喝了几滴甘霖，恍惚间想起了自己从匪的经历。
前面说了，他家是世代卖烧饼的，从队伍上回来之后，他一心想投到柴刀老大的旗下，过几天痛快日子。于是将农具高挂，耕牛卖了，去投靠柴刀老大。
柴刀老大的真实姓名无人知晓，大家管他叫“柴刀老大”。“柴刀大哥”据说也是青龙镇人氏，无父无母，靠砍柴度日，经常挑着柴担去洞口出售，换几升大米。一日，他从洞口返回，途经鹰嘴岩遇上土匪。
那天，他恰好买了四两猪肉，用草绳缠好吊在腰上。他告诉土匪，身上没有一文钱，只有一点点肉，如果想要，可自行去取。那土匪不知有诈，真个去取。就在此时，柴刀老大从腰间拔出柴刀将土匪劈死。
他不但没有失去什么东西，还从土匪身上搜出十几两银子。这意外的收获使柴刀老大明白，打劫比砍柴日子好过。从此，他便坐镇鹰嘴岩打劫。
由于他长年累月用惯了柴刀，砍起人来，觉得比砍柴更省力，只要磨利锋口，一刀过去，一颗人头便滚下岩去，十分过瘾。久而久之，他杀人成癖，如果连续三日杀不到人，就会口吐白沫，双手发抖，直至杀了人、见了血才会恢复常态。倘若哪天生意旺，连杀数人，他会全身兴奋，面色红润，行走起来快步如飞。
臭虫何来到柴刀老大的老巢洞口，在门外向卫兵言明来意。卫兵通报了，稍顷，来了两名亲信将两人带至山寨大院。接待他们的是柴刀老大的军师杨伯温。
杨伯温也是青龙镇人，父亲是本分农民，到青龙镇的路上有两间百年老店，这里是土匪经常聚集之地，刀光血影，死了不少人。当地人说，这两间老店常闹鬼，住下不吉利，所以一直空着。杨家便住在这里，并开起了伙铺。
当时，到伙铺来住宿的，多是来往于双壁岩古驿道的客商。在双壁岩古驿道拦路抢劫的土匪很多，这些土匪，也常来杨家伙铺饮酒、赌博、奸宿强抢来的妇女，摊分强抢来的钱财。
在这些人的影响下，杨伯温知道了江湖上的许多事情，加之他自小听惯了《水浒传》，对打家劫舍的行当情有独钟。土匪中，有不少是柴刀老大的手下，经介绍，他也加入了柴刀老大的匪帮。
杨伯温天资聪颖，足智多谋，很受柴刀老大赏识，不久就提升为军师。
按土匪入伙规矩，面试通过，下一关便是“过堂”。所谓“过堂”，就是测试投奔者的胆量，干杀人越货行当的，最忌讳胆小鬼入伙。
杨伯温端来一碗水
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