然不必拘谨过头，便不歇气地打了一长串哈哈。“得，得，布尔先生，”他终于笑够了，“是这话呀。话说回来，布尔先生，我们总还得有点赚头才行，干得呗吼叫的木料就是挺花钱的玩艺儿，铁把手呢，又全是经运河从伯明翰运来的。”
“好啦，好啦，”布尔先生说，“哪一行都有哪一行的难处。当然赚得公平还是许可的。”
“当然，当然。”老史随声附和着，“假如我在这笔那笔买卖上没赚到钱的话，您是知道的，我迟早也会捞回来——嘿嘿嘿！”
“一点不错。”布尔先生说“你知不知道有谁想找个小厮，啊？有一个小子，眼目下跟一个沉甸甸的包袱似的，我应该说，是一盘石磨，吊在育婴堂脖子上，对不对？报酬很可观，”
布尔扬起手杖，指指大门上边的告示，特意在“五个大洋”字样上咚咚咚敲了三下。
“乖乖。老史说着，一把拉住邦布尔制服上的金边翻领，“我正想和您谈谈这档子事呢。您是知道的——喔，哟哟，这扣子好漂亮，布尔先生。我一直没注意到。”
“是啊，我也觉得挺漂亮，”布尔自豪地低头看了一眼镶嵌在外套上的硕大的铜纽扣。
布尔从帽顶里取出一张手巾，抹掉额头上的汗水，又重新把帽子戴端正，向殡葬承办人转过身去，用比较平和的语气说：“喂，这孩子如何？”
“噢。”殡葬承办人答道，“哎，布尔先生，你也知道”
“嗯。”布尔先生鼻子里发出了响声，“怎么？”
“布尔先生，这个——这个——我想自个儿要这个孩子。”
布尔一把拉住老史的胳膊，领着他走进楼里。戈登与理事们关起门来谈了五分钟，商定当天傍晚就让他带永昌到棺材铺去当学，只要雇主觉得能叫徒弟干很多活，而伙食方面也还合算的话，就可以留用若干年，高兴叫他干什么就叫他干什么。
傍晚，永昌被带到了“绅士们”面前，他得知当天夜里自己就要到一家棺材铺去学徒了。
倘若他去了以后诉苦抱怨，或者去而复返，就打发他出海去，不管到时候他是淹死还是被打烂了脑袋瓜，这种情况是完全可能的。
听了这些话，永昌几乎毫无反应。于是，他们众口一辞地宣告他是一个无可救药的小坏蛋，命令布尔先生立即把他带走。
事情很简单，永昌的感受并非太少，而应当说太多了，大有可能被落到头上的虐待弄得一辈子傻里傻气，心灰意懒。
他无
…。。