永昌徒步去海螺城，途中遇见一位颇为古怪的小家伙。
永昌到达小路尽头用来挡牲口的栅栏，重新上了马路。眼下是八点钟光景。
尽管离海螺城已经差不多有五里了，他仍然时而跑几步，时而溜到路旁篱笆后面去躲一躲，生怕有人赶上来把他捉回去，这样一直折腾到中午。他在一块路碑旁边坐下来歇歇气，第一次开始盘算究竟上何处谋生为好。
他身边就是路碑，上边的大字表明此地距海螺城五里。海螺城这个地名在永昌心中唤起了一连串新的想像。
海螺城那地方大得不得了！没有一个人，哪怕是布尔先生，也不能在那里找到自己。
过去他常听育婴堂里一些老头讲，血气方刚的小伙子在海螺城压根儿不愁吃穿，在那个大都市里，有的谋生之道是土生土长的乡巴佬想像不到的。
对于一个无依无靠，如果得不到帮助就只能死在街头的孩子来说，伦敦是最合适的去处。这些东西从永昌脑海里掠过，他从地上跳起来，继续朝前走去。
到海螺城的距离缩短了足足四英里有余，到底还要走多久才能到目的地的念头冒了出来。
他顾虑重重，步伐也随着放慢下来，心里老在琢磨自己到那儿去有些什么本钱。
他有一个馒头和一件粗布衣服，包袱里有两条裤子，口袋里还有一个铜板——那是在一次葬礼后老史给的，那一次他发挥得异常出色。
“一件干净衣服，”永昌寻思着，“穿上肯定很舒服，两条裤子，打过补丁，也还行，一个铜板也挺不错。不过，这些东西对于冬天里走七十里的路，可帮不了什么大忙。”
但永昌的想法和大多数人碰上这类情形时一样，对于自己的难处，心中一点不糊涂，也不是漠然对待，却往往想不出任何行之有效的方法。
永昌想了好半天仍不得要领，便把小包袱换换肩，拖着沉重的双腿往前走。
一天下来，永昌走了二十里，饿了啃两口馒头，渴了喝几口从路旁住户家里讨来的水。
夜幕降临了，他拐进一个牲口棚，偷偷钻到一个干草堆底下，决定就在那里过夜。
一开始他吓得心惊肉跳，晚风呜呜咽咽，一路哀号着掠过空旷的原野，他又冷又饿，孤独的感觉比以往任何时候都更加强烈，然而，他毕竟走得太疲倦了，不一会儿就睡着了，把烦恼忧愁全都抛到了脑后。
第二天早晨醒来的时候，他简直冻僵了，也饿得熬不过去了，他只好在经过的
…。。