在意。我的年龄比你凭眼睛看的要小一些，我早就不把这些当回事了。我走在拥挤的人行道上，连最穷的女人都直往后退。”
“真可怕。”金绣说着，不由自主地从陌生的来客身边退开了。
“小姐，”姑娘哭喊着，“你从小就有亲人关心你照看你，从来没有受冻挨饿，没经历过胡作非为喝酒闹事的场面，还有——还有比这更坏的事，这些事我在摇篮里就习惯了。我可以用这个词，小胡同和阴沟既然是我的摇篮，将来还会作我的灵床。”
“有我同情你。”金绣已经语不成声，“你的话把我的心都绞碎了。”
“愿老天保佑你的好心。”姑娘回答，“你要是知道我有时候干的事情，你会同情我的，真的。我好歹溜出来了，那些人要是知道我在这儿，把我偷听来的话告诉了你，准会杀了我。你认不认识一个叫老孟的男人？”
“不认识。”金绣说。
“他认识你，”姑娘答道，“还知道你住在这儿，我就是听他提起这地方才找到你的。”
“我从来没听说过这个名字。”金绣说道。
“那一定是我们那伙人告诉他的，”姑娘继续说道，“我先前也想到过。前一阵，就是金绣因为那次打劫给带到你们家那天晚上过了没有多久，我怀疑这个人，我暗地里听到了他同骆驼之间进行的一次谈话。根据我听到的事，我发现老孟，就是我向你问起的那个男人”
“是的，”金绣说道，“我明白。”
“老孟，”姑娘接着说道，“偶然看见金绣跟我们那儿的两个男孩在一起，那是在我们头一回丢掉他的那一天，他一下子就认出来了，他自己正在等的就是那个孩子，可我弄不清是怎么回事。他和骆驼谈成了一笔买卖，一旦把永昌给弄回来了，骆驼可以拿到一笔钱，要是把他培养成了一个贼，往后还可以拿到更多的钱，那个老孟可司有他自己的目的，需要这么做。”
“什么目的？”金绣问。
“我正在偷听，指望着把事情搞清楚，可他一眼看见我在墙上的影子，”姑娘说道，“除了我，能及时逃走，不被他们发现的人可不多。但我躲过了，昨天晚上我又看见他了。”
“当时发生了什么事？”
“我这就告诉你，小姐。他昨天晚上又来了。他们照老样上楼去了，我把自己裹了个严严实实，免得影子把我给暴露了，又到门口去偷听。我听到老孟一开头就说：‘就这样，仅有的几样能够确定那孩子身份的证据掉到河底去了，从他母亲
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