滨去住几个星期。眼下已经是第一天的午夜。在接下来的四十八小时里，她该走下什么样的行动方针，又如何行动呢？或者说，她怎样才能推迟这趟旅行，又不至于令人油然生疑？
钱先生跟她们一块儿来到海螺城，还要在这儿住两天。但金绣深知这位杰出的绅士性情急躁，她清楚地预见到，他一听就会勃然大怒，对再次拐走永昌的毛贼恨得七窍生烟，所以金绣不敢将秘密向他和盘托出，除非她替那个姑娘进行的辩解能够得到有经验的人支持。
这些也是在把这件事告诉梅莱夫人的时候必须极其谨慎，举止分毫不乱的理由，老太太的头一阵冲动准是去找那位可敬的大夫商量。她一度考虑争取得到梅少爷的帮助，可这个念头却唤起了对最后一次分别的记忆，她似乎不配叫他回来——泪水随着这一连串的回忆涌上了双眼——此时他或许已经学会如何将她淡忘，懂得排遣惆怅了。
金绣度过了一个顾虑重重的不眠之夜，她思绪万千，各种各样的考虑依次出现在她的脑海里，她忽而倾向于这一种方法，忽而倾向于那一种办法，忽而又全部推翻。第二天，她考虑再三，终于顾不了那么多，决定请梅少爷来商量。
“如果他回到这个地方感到痛苦的话，”她想道，“我该会多么痛苦啊！不过，他也许不来，他可以写信，或者他人倒是来了，却故意避开我——他走的时候就是这样。我简直没有想到他会这样，可这对我们俩反而更好。”想到这里，金绣放下了笔，转过脸去，仿佛不愿意让即将替自己担任使者的信笺看见她在哭泣似的。
她已经第五十次将同一支笔拿起来，又放下，反复考虑这封信的头一行该怎么写，但又一个字也写不出来，就在这时，上街散步的永昌上气不接下气地走进了房间，从他按捺不住的激动来看，似乎又有什么令人不安的事情发生。
“怎么了你，这么慌里慌张的？”金绣迎上前去，问道。
“我简直不知道是怎么的，我好像快喘不过气了，”孩子回答，“哦，天啦，你想啊，我终于又要看到他了，你也能明白我对你讲的全是真话。”
“我从来没有认为你对我们说的不是真话，”金绣安慰他说，“究竟是怎么回事？——你说的是谁呀？”
“我看见那位先生了，”金绣兴奋得几乎连话也说不清了，“就是对我非常好的那位老先生我们经常谈到的。”
“在什么地方？”金绣问。
“从马车上下来，”永昌掉下了喜悦的泪水，回答说，“走进一所房
…。。