嘉盛十年的春天，格外寒冷，忠国公府门前，看门的小厮冻掉了脚趾，也不敢哆嗦一下。
终于轮上换岗，四五个人从角门进来，刚好遇见采买归来的东苑周妈妈。
几人上前问候：“这样冷的天，您去置办什么要紧东西，还亲自跑一趟，打发我们去便是了。”
周妈妈挎着篮子说：“二小姐书房里用的炭，要无烟无尘、不呛人，你们几个小崽子能认得什么上等玩意，我少不得亲自跑一趟。”
众人打量那篮子，寻常大小，装不了几斤炭，说她辛苦一趟，何不多买些。
周妈妈嗔道：“便是你们不懂了，这样的东西何其金贵，就这些也是好容易才找来，白花花二十多两银子使出去呢。”
说罢，丢下吃惊不已的几个小子们，一路往清秋阁行来，这会儿书房里上午的课该结束了，趁着二小姐休息，好把屋子里的炭都换了。
过了大院中门，便是小厮外男不得轻易进入的地方，门下守着的也都换了婆子丫鬟，一个个见了周妈妈都十分客气，年纪小的丫鬟翠珠主动上前帮她挎篮子，领着往清秋阁走。
“我们二姑娘，可歇下了？”周妈妈问。
“老太太传了午饭，二小姐过去有一会儿了。”翠珠应道，“您若是要见，怕是要等一等，又或是去老太太那边。”
“夫人命我来瞧瞧罢了，不敢惊动小姐。”周妈妈笑道，“难得如今……”
她话未说完，已经跟着翠珠进了书房，迎面便是怡人馨香，只见桌案上，笔墨书卷摆放整齐，南窗下一盘棋，西窗下两把筝，满屋子风清秀雅，和原先光景大不相同。
周妈妈不禁笑道：“这才是高门贵府小姐书房里，该有的模样。”
且说大齐立国三百年，忠国公府是仅存的几家旧贵族之一，祖上随太祖纪州起兵，功勋卓著，蒙圣恩封了公爵，世袭罔替至今代，依然家族鼎盛、名声显赫。
然而，今年宫中元宵宴上，皇后带着女眷们游园猜灯谜，宰相府几位小姐聪明伶俐，好不风光，偏祝家的女孩子呆呆笨笨，二小姐祝韵之更当众出丑，连婵娟是明月都不知。
国宴归来，二老爷盛怒，未出正月就为女儿请先生，可娇滴滴的姑娘害怕那些刻板固执的老学究，前前后后换了两三位先生，闹得不可开交。
二老爷虽非老太太亲生子，但女儿自幼养在祖母跟前，受尽宠爱。
如今孙女去宫里丢了人，老太太自问有责，便出面命长子祝公爷
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