扶意在房里就听得动静，好在那一家人没敢径直往闺房闯，必定是去找老妖怪合计，往后如何从自己身上捞着好处。
香橼去前头问了老爷出门的时辰，再回来时，就见老妖怪房里大门紧闭，不知鬼鬼祟祟地商量什么。
扶意见她气哼哼地回来，笑道：“能有他们贪的，也就是有我们好的，不要生气了。”
香橼说：“不成，小姐一个铜板都不能给他们。”
“我知道。”扶意命她关门，要换衣裳。
她从京城带回来的锦衣绸衫虽然都叫老妖怪抢去了，分给言蓁蓁，或是拿去卖了，但自己家里这些，也是干净整洁，母亲都为她熨烫平整收在柜子里的。
香橼伺候小姐更衣，再三叮嘱：“您可千万别心软，他们不配。”
扶意道：“我犯不着心软，言蓁蓁再使坏，我还撕她的嘴。”
香橼说道：“大公子也是苦，好好的读书人，摊上这么个爹娘。”
扶意的堂兄言效廷，双十年华，尚未婚配，只因大伯父一心为他的科考张罗，盼着家里能出个当官的。
但他资质有限，祝镕殿试头名时，扶意的堂兄才刚考上秀才。
大伯父便认定扶意的爹教得不好，把儿子换去了别的夫子门下，可回过头来又撺掇着老母亲，将来要让他的儿子继承博闻书院。
说来，扶意的堂兄是个好子弟，还在这家里念书时，对扶意的母亲恭敬有加，偶尔见婶母手提重物会主动上前帮忙。可却因一回被老妖怪误会，以为小儿媳妇差遣她的独苗大孙子，当着孙子的面就辱骂儿媳妇，吓得堂兄再也不敢和婶母亲近。
言景山常说，侄儿十分用功刻苦，但资质平平，并非读书的料。
这些话在老妖怪和她大儿子眼里，可是了不得，家中因此发生过好几回矛盾，最后言景岳就把他儿子带走了。
而堂兄原先在博闻书院念书，不花一个铜板，如今去了别处，一年四季花销不少，他们又闹到家里来，非要扶意家出一半，说是因为做叔叔的耽误了侄子的前程。
扶意总想着，她这辈子也不会再见到比祖母和大伯一家，更贪婪无耻的人了。
“姑祖母的，韵之的，还有镕哥哥。”扶意将几封信收起来，念及祝镕，面上不禁就有笑容。
香橼问道：“三姑娘、四姑娘，还有五姑娘的信呢，您好歹也是先生呀，不管自己的学生了？还有小公子呢。”
扶意说：“我一时也想不到有什
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