待扶意回玉衡轩，三夫人已经离去，不久后妹妹们也午歇归来，下午便接着讲学。
因另有心事烦恼，直到日落前散了课，扶意也没察觉秦影的心思，以为婶婶午间来玉衡轩是代替平理向她赔不是，未作多想。
日落时分，平珒准时归来，祝镕才落座，弟弟便拿了一篇文章给他看。
“你写的？”祝镕饶有兴致，可目光扫过几行，心中却是一钝。
“是父亲年少时的文章。”平珒说，“今日夫子拿来讲学，最后才告诉我们，是昔日父亲的习作。”
祝镕没再看下去，他像平理这么大时也学过，且能倒背如流。
平珒说：“我会写比爹爹更好的文章来代替他传下去。”
祝笑问：“父亲的文章不好，才要代替他？”
平珒应道：“三嫂嫂曾说，青出于蓝而胜于蓝，家国才有前程，若是一代不如一代，家与国都将岌岌可危。哥，您也学过这篇文章吧，您小时候就没想过，另写一篇来代替父亲？”
祝镕认真回忆从前，说：“没想过，但也曾写下不少文章，既然没被学堂留用，就证明哥哥不如父亲。”
平珒稍稍犹豫后，问道：“父亲并不是当年的状元郎，可您是，哥，我一直很想问，当年科考，真的是父亲营私舞弊，一路将您推上殿试头名吗？”
祝镕问：“是又如何，不是又如何？”
平珒被问住了：“我就是……好奇。”
祝镕说：“珒儿，你做自己的学问，效忠你的君王，是否青出于蓝而胜于蓝，不在几篇文章，别在小事上，和自己过不去。至于哥的功名，你大可以大大方方告诉所有人这份荣耀，期盼着将来你能做得更好。父亲做过什么，我不知，可我的功名，我问心无愧。”
平珒深深作揖，坐回自己的席上，才翻开书本，便见下人来传话，说是二姑爷来了，要见三公子。
“哥，我先自己温书。”平珒很乖，“您去见二姐夫吧。”
玉衡轩外，闵延仕行色匆匆，见了面便道：“说几句话，我立时要走。”
祝镕问：“什么要紧事？”
闵延仕问道：“我今天才听说，你掌管火器制造后，将工部采买全换了？”
祝镕应：“换了，但并非我个人的主张，怎么了？”
闵延仕说：“我一直以为，放火烧制造处若不是向皇上示威，就是要迫害你，但现在另有个想法，是不是你们动了谁的利益？”
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