哈鲁夫·帕顿·马丁，这间房子的主人，已经独自居住了快二十年。他有一辆小型助力车，偶尔会到镇里买些必需品。剩下的大部分时间，他都把自己关在家里。陪伴他的，只有简单的生活用品，以及他的发明。
能量检疫一直是各超能人民族的长老会秘密掌握的技术，不同民族的超能人，检疫方法也略有差别，但有一点是相同的——只有进入长老会之后，才有机会学习。马丁二十几岁加入长老会，负责一些账面工作。后来因为人手不足，他跟随长老学习能量检疫的方法，很快就掌握了。
马丁意识到，能量检疫十分重要。每个在长老会控制下的超能人，一生至少要进行两次检疫，成人后一次，结婚时一次。要是生病了，怀孕了，或者长老会认为有必要的情况下，还需要继续检疫。长老会主动要求的检疫是不收费的，其他情况就得拿钱来做。大清洗结束后，很多哈鲁夫人生怕自己哪一天会变成异能者，身体有些许不适就要检疫看看。这不正是一条稳赚的来钱道吗？
当然，这么想的不止马丁自己，在他之前，已经有不少人尝试过，马丁也知道那些人的悲惨下场。私人能量检疫是长老会严令禁止的，但对金钱的渴望还是占据了马丁的大脑。他开始背着长老会，暗中研究能量检疫的器材和物品，干起了私人能量检疫的买卖。
每次能量检疫，都需要一个鉴定人。这个鉴定人好比一个参照物，通过设备，与被检疫人的精神相连接。同时外面的设备需要另一个人来操纵，完成检疫。马丁不打算找助手——这种事知道的人越少越好。
研究了一段时间，聪明的马丁就设计了自动化设备来解决人手问题，他只需充当鉴定人即可，剩下的部分机器会自动完成。这肯定是他这辈子最厉害的发明，也是他最后的发明。他沉浸在能量检疫给他带来的财富中，可惜这好日子只持续了半年，长老会就发现了他的勾当。
他受到了严厉的惩罚，双腿也因此致残。马丁被迫上交了这半年来的所有收入。长老会在一一确认核实后，决定免除最为可怕的惩罚：破坏力量元。对超能人而言，这等同于死刑。
马丁被长老会以罪人的身份公开，他半年的财富化为乌有，还留下了病痛、残疾和贫困，以及人们的鄙视。他的独居生活差不多就是从那个时候开始的，大多数人不与他接触，也讨厌与他接触。但也有人会找他帮忙。就像波瓦尔今天这样。
出于对长老会的憎恨，马丁暗中又完成了一套设备，继续干起来。不过对波瓦尔这样的访客
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