驻北军营原本是为制衡沙陀国而建制，然，三月沙陀大军一路由天门城、兖州攻到了宿州，驻北军营竟只兵未出匹马未行！蹊跷的是，月半过去了，赵乾明却迟迟未收到朝廷的诏令，越是这样，他越是心慌，“皇上既不来降我的职，又不来减我的薪俸，那自然是想来取我的命了！”
他是手握五万大军的四方将军，哪里肯坐以待毙？偏偏这时，沙陀国、厥国先后派人来游说，皆开出了极其优渥的条件。一害相侵，两利相诱，也就不难做出抉择了。唯一让他犯难的是，两边皆要他示诚，以自绝他日归华之路。
“妈的，都不是省油的灯！我赵乾明也不是忘恩负义的人，若不是你们把我逼得急了，我何曾想过要害你性命？现下我已无了退路，些须怪不得老子了！”赵乾明恶狠狠地想着。他已应承了阿济格，六月初七前引军至天门城，在那里围杀夏牧朝，而后归兵沙陀。大华要杀他，他又不想死。不想死，便只得投敌以求庇护。
“呵呵，我赵乾明却成了大华百年来的第一个叛将！”他站在帐营外，望着迎风飘扬的“驻北将军”大旗，愤怒地自嘲着。他恨夏牧朝、恨夏牧炎、恨端木玉、恨阿济格，但更恨自己。
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六月初六之期终于到了，然而主持大会的不是赟王，而是端王；所在也不是司空府，而是端王府。
江湖上，原是有武林盟主的，然，自五十七年前流浊寺了尘禅师圆寂后，便再没有武林盟了。这些年，江湖上再没出现一个能在德望、声势、武功、智谋上令各大门派掌门信服的人。
易麒麟、徐啸衣、张遂光、云晓濛等十六位门派主事人分座就坐，老端王正坐主位，轻笑着谓众人道：“各位江湖上的朋友，请先喝茶！”
众人自是依言取杯饮茶，一时间厅堂上不时传来清脆的瓷器撞击之音。
茶已饮完，众人久坐却始终未见老端王发话。
“端王殿下，数月前厥国歹人来都城为恶，杀了我大华不少大臣，我等虽远在江湖之远，却也忧庙堂之忧。今奉召来此，盼能分担朝廷艰难之万一。”易麒麟离座起身，躬身询道。
端王左手托着茶杯，右手拿着杯盖，忽然哈哈大笑道：“易掌门有如此报国之心，本王甚感欣慰！然，尔们在此间，便是为朝廷分忧了！”
“哦？”众人听了，皆不由得一脸讶异。
“把你们召集过来，不过是出障眼法而已。真正去刺杀厥国皇亲贵戚的人，早已到了鄞阳城！”端王一脸
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