正月十五，上元节，微风向北，宜祭祀、祈福、解除。
天才微亮，一双儿女尚在梦中，老幺便结账出了客栈，赶着牛车继续向北而行。
那家客栈迎的多半是些误了入城时辰等着次日一早通关的客商，是以要价不菲，一家人虽只要了一间靠近茅厕的丙字号小房，却也花费了五十个铜圆。
五十铜圆可买四斤米面，足够一家两日的口粮。
“娃儿他爹，都到城外了，怎不再多睡一会儿哩？连着赶了四日的路，娃儿们可都有些殃了哩。他们难得住一次客店... ...”婆娘一边给身旁的两个娃子盖好被褥，一边絮絮叨叨念着，显是对丈夫“物不尽其用”的做法颇有微词。
老幺回过头看了看，见儿女们挤在车厢被窝子里正沉沉睡着，砸巴了两下嘴唇，并不去答婆娘的话。
“驾！”他扬起竹条在牛臀上轻轻一抽，登时，车轱辘转得快了起来。
车驾是他向朱财主借的。
年初十，老幺找上朱府，跟管家说明了来意。朱由颛听他要带一家人去锦州给梅思源上祭，二话不说便允了。
朱家借的车驾是车马齐备的，然，老幺婆娘不放心留自家老牛在家里，非要把它牵来拉车。
“要不得，要不得。可莫要被人偷走了！”
老幺拗不过，只得随她。
因寻盐之功，郡盐政司和州盐政司对他各有奖赏，除了良田十五亩，尚有现钱二十贯。
那头老牛便是领了赏钱后买的。
就着目下的年纪，他的身子已不如从前了。若没有牛，那十五亩地靠老幺一个人是犁不过来的。
然，牛力善耕不善行，虽草料不断，日亦不过百里，经四日整才到锦州城外。
辰时二刻，城墙上传来一阵铜锣声，门外等候众人忙列好队，依次进了城。
缴了通关钱，老幺继续拉着牛车朝东北向行去。
“三十个铜圆哩，够买十张大饼子！”婆娘攥紧衣角，轻声嘀咕着。
“阿母，甚么大饼子？”女娃子揉了揉眼，一脸惺忪问道。说完，已支起身子爬了起来。
老幺听见女儿的问话，忙回转过头，咧嘴笑道：“妮妮醒了？阿爹给你买肉饼子吃好不好？”
“伢伢也要吃肉饼！”男娃子依稀听到阿爹和姐姐的对答，这时也窜出了被窝。
“好的哩！”老幺看着一双儿女，目中无限温柔，笑呵呵应承道，“阿爹也给伢子买
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