◎ ◎ ◎
在向慕非烟与阿光道别后，小竹他们再度踏上了征程。归海鸣化为鸣蛇原身，展翅腾空，其余三人坐在蛇背之上，日行千里，赶往“噬枯藤”所在的黑龙沼。在这途中，小竹将蜃仙与孩童的相遇、她以蜃术制造幻境的缘由，以及“虚影”夺取荒尘刃重伤慕非烟、导致蜃术崩落的前因后果，一一向毕飞与陆灵解释了。听了这其中因由，毕飞双眉微敛，不由唏嘘感慨：
“慕之诚慕大人一生清廉，所作所为皆是为百姓祈福，谁知道家人亲眷竟落得如此下场，实是令人悲愤，”毕飞轻叹一声，望向银月下的莽莽荒漠，“好在慕姑娘有情有义，出手救下阿光，为慕家留下了血脉。愿他们姐弟俩此后远离世间纷争，平安顺遂。”
说到这里，毕飞顿了一顿，转而望向小竹，又道：“可是我有一点想不明白，既然蜃仙慕非烟的幻术如此厉害，就是归海兄都无法脱出蜃梦，为何月姑娘你却不受影响呢？”
“咳，这嘛……”小竹支吾了一下。她当然不能直说自己是云生镜托生，因此就算慕非烟有天界神器•荒尘刃作为法术加持，也不能将她困入蜃梦之中。眼看毕飞和陆灵还在等待她的回答，小竹将真相略一修饰，半真半假地道：“那是因为师父曾经送给过我一个护身符，大约是从沧溟师父那里顺来的什么仙器吧，所以慕姑娘的术法才会对我无效。”
这个解释，完美地搪塞了毕飞的疑问。此时晨曦微露，鸣蛇迎日飞行，霞光映在它的鳞片与翅翼上，为它镀上了一层绚烂的金色。而那片密林与沼泽，不多时便出现在众人的眼前。
归海鸣稳稳降落，众人放眼望去，只见周遭幽暗无光，水汽氤氲，一派阴沉诡谲的景象，与先前在空中看见的瑰丽景色截然不同。这黑龙沼地处神州西南，密林重重，树木奇高，茂密的树冠连成了一片，几乎遮蔽了天地。在这暗无天日的密林中，潜藏着无数毒物，花色斑斓的毒蛇缠绕在树枝上伺机而动，随时会对过路的生灵发出致命一击。
归海鸣一个箭步抢在最前方，他手中的蟠龙枪缠绕着无垠闇火，斩去一切阻挡在前的障碍。陆灵紧握半月戟，一脸戒备地走在队伍末尾，将试图偷袭的蛇虫斩为两截。而小竹与毕飞两位术者，则被保护在队伍的中央，小竹吟唱起“驰风诀”的咒文，顿时清风扬起，驱散了空中弥漫着的紫色毒雾。
黑龙沼危机四伏，无数生灵丧命于此，但四人皆非寻常过客，各怀本事，区区毒沼自然不在话下。约莫一炷香的工夫，一行人便穿过沼泽，来到了
…。。