带着部队扛着战利品正在快速的向东撤退的李子元，根本就没有发现已经越来越近的日伪军。而正在小心翼翼的向李家洼方向前进的日伪军，也同样没有发现越来越近的李子元所部。
也许四一年的这个大年夜，对于李子元与和鹤田沼楠这两个对手来说，注定将会是一个不平凡的夜晚。而这个大年夜，也拉开了两个人在整个四一年，以及未来四二年两年苦斗的序幕。而这场苦斗的结果，只能两个人中的一个彻底的倒下，才能完全的结束。
两个都各自心怀鬼胎，都不知道自己将会在极短时间之内，与自己的对手遭遇的人，此刻都在不约而同的向着李家洼方向赶路。差别是一个急于返回驻地休整，一个是想要在天亮之前抵达目标。
但就在两军已经越来越接近，甚至已经到了只隔着一个山头，李家洼就在东南方向已经不远的时候。在前边打前站的郭老三，却是突然拦住了李子元。脸色有些凝重的道：“营长，情况有些不对劲。俺的直觉告诉俺，咱们这附近有鬼子。而且这股鬼子，离咱们已经很近了。”
听到郭老三的警报，对郭老三深信不疑的李子元，二话没有说立即指挥部队上了山。而自己则带着刘连明的直属排，快速的上到了山头上。但山下却是有些静悄悄的，没有一丝的光线。
与李子元一同上山的马永成，在看了半天也没有发现什么后，对着李子元道：“营长，这山下什么都没有，是不是老郭有些草木皆兵了？鬼子现在都正在壶北县过年呢，那会在这个时候偷袭咱们。”
对于马永成的意见，李子元却是摇了摇头。尽管在夜色之中一样没有发现什么，但并未放下手中望远镜的李子元，只是淡淡的道：“老马，别人说的我也许不信。但是老郭说的，我相信。他说这附近有鬼子，那就肯定有鬼子。”
“再说谁告诉你，咱们能大年三十的，利用日伪军过年松懈的机会去偷袭日伪军。日伪军就不能同样利用咱们相同的心态，在这个时候去偷袭咱们。别忘了，鬼子还有两颗钉子，咱们现在一直都没有查明白呢。”
说到这里，李子元放下手中的望远镜，看了看已经有些擦亮的天色，对着身边的刘连明道：“你带着你的一个班，下山去摸摸情况。在下山的时候，一定要注意不要发出响动。如果山下没有什么异常，就向北方向展开继续搜索。如果有情况，你马上回来报告，鬼子只要没有发现你们，就不要开枪。”
在接到命令后没有丝毫犹豫的刘连明，带着身边一个班的战士下山去执行
…。。