次跳出外线，调动日军向西部地带增援，以牵制日伪军向东推进力度的想法，却因为日军严密警戒而最终无果。
在这三路日伪军的背后，日军组建了一个由三辆装甲汽车，四十辆卡车以及部分骑兵，组成的快速机动部队。一旦有任何风吹草动，这个快速机动部队可以两个小时之内，抵达任何的地点。
面对着日军步步紧逼的战术，李子元带着部队不断转移以寻找战机，试图打破日军这种囚笼战术。但在各部日伪军衔接异常紧密的情况之下，李子元多次寻找战机的企图都以失败告终。
至一九四一年八月份，在日伪军的据点已经快要推进到李家洼一线的时候，李子元咬了咬牙准备集中东部山区的所有基干民兵，以及三个区小队的兵力，将手中所有家底都拿了出来准备打上一仗。
几经考虑李子元将设伏地点，选择在了日军向东推进桥头堡之一的落马至合川一线。这里是日伪军向东面新构筑据点补给线之一，周围的地形相对平缓一些。而且有些靠近南面的硚口，远说不上是眼下最理想的伏击环境。
但前次白晋铁路线上被日军，几乎打了一个反伏击的经历告诉李子元，有些时候在看起来越是理想的地形，日伪军警戒也就会更加的严密。往往越不利的地形之下，反倒是战机越充足。
所以李子元将这次伏击战的位置，选择在了这里。他的意思还是打破一环，从而引起连锁反应。通过调动日伪军，自己在想办法寻找战机。要不然日伪军采取多路出击，或是龟缩在据点内不出来的情况之下。只能坐视已经稳固下来的东部山区，一点点的被日伪军蚕食。