出现粮食困境，引起部队自身营养严重不足导致的体力下降，已经无法维持部队的训练强度，让李子元显得忧心忡忡。他多次想要深入情况好的多的壶北西部地带搞一些粮食，却都因为日伪军封锁严密而无功而返。
尽管刘雁来与常娟也想尽办法，试图给部队多弄一些粮食和给养，以至少保持部队的体力。但作为之前是日军扫荡损失最大的地区之一，也是此次晋东南主要大旱地区的壶北东部山区，实在是太困难了。
老百姓自身也出现严重粮荒的情况之下，已经基本上不可能在弄出更多的粮食。上级尽管减免了壶北的公粮，可问题还是很严重。除非能够重新打开壶北西部地区的局面，否则东部山区地带的潜力基本上已经挖尽。
潞东军分区所辖的几个县，除了几个县北面条件好一些之外，其余的几个县情况也都差不多。灾情较轻的几个县老百姓，尽管也做了最大的努力。可毕竟粮食产量是有限的，能调剂出来一部分已经是勉强了。
眼下太行山已经进入冬季，就是想开荒种一些生长期短的作物，或是采摘野菜替代粮食，也已经是不可能的。尽管李子元已经从部队自身，眼下也已经不多的口粮之中，又挤出一部分来接济灾民，但这毕竟不能从根本上解决问题。
作为眼下已经是团级干部的李子元，按照规定可以吃中灶。但他一次也没有吃过，同时也不让部队其他的干部吃。除了伤病员可以享受多一些粮食的伙食标准之外，其余的战士们吃什么他就吃什么。
为了增强部队的体力，李子元苦心搞来一些经费，让人去北面的地方买了一批羊。羊这玩意不挑食，什么草都能吃。羊肉虽说膻味重了一些，可毕竟算是肉类，营养也相当的丰富，可以保证部队日渐下降的体力。
李子元安排每个连，每天都要抽出几个人来天天出去放羊。至于猪是养不起的，野菜人吃都不够，那里还有多余的东西喂猪？他把分区送给自己的那匹马，也派人送回分区去换了一批地瓜。
可粮食问题，依旧还是摆在李子元面前的一个严峻问题。就算能够勉强熬过这个冬天，可明年开春怎么办？那可真是青黄不接的时候，这才是最让他头疼的问题。买来的这些羊，就算在怎么节省，也吃不到开春以后。
为了买这些羊，部队那点老底都掏空了。吃光了想要再买，可就是没有钱了。缺少粮食，单吃野菜部队的体力怎么保证。如果保证不了最基本的体力，其他的东西就更没有办法保证了。粮食和部队的营养，让李子元明显有些压力大
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