只是在壶北老根据地，面对日伪军疯狂的扫荡，返回壶北的三营也几乎无法站住脚。当时整个老根据地，到处都是日伪军。每一个村庄、每一个山区的隘口，甚至每一道山脊上，都有日伪军部署的兵力。
在返回壶北之后可以说每天几战，部队的损失很大。在整整三天都没有找到，留在壶北坚持的地方武装情况之下，孤军作战的三营成了日伪军眼中的香饽饽。不仅日军，甚至就连伪便衣队和伪壶北警备队，都依仗着鬼子撑腰敢咬着他们不放。
尤其是伪壶北警备队，也许是被李子元打疼了，却没有鹤田沼楠那种报复的本事和能力。这次逮到一支八路小部队，自以为到了报仇的时候。甚至与伪壶北便衣队摒弃前嫌，联手对付三营。
在日军的撑腰之下，不仅调动兵力死咬着三营不放。居然就连夜间，也破天荒的不放弃追击行动。而此时的三营不仅疲惫不堪，在阻击战之中损失不轻，关键是弹药已经有些匮乏，暂时无法与追击的伪军抗衡。
而且迟迟无法与刘雁来取得联系，又一直得不到补充。甚至因为缺乏粮食补充，部队也出现了一定的非战斗减员。尽管在三天后，他们想方设法在壶北东南方向，找到了刘雁来带着的地方武装。
但当时整个根据地到处都是日伪军，甚至每一个村庄都驻满了日伪军。刘雁来的活动范围被压缩到了很小的区域，就连自己也只能困守在深山老林之中。留下来坚持的地方干部牺牲很大，已经是十不存三四，几乎已经无人可用的刘雁来，面对三营的困境也无计可施。
最终无奈，宋维业只能带着部队转移到黎城境内，找到自己老部队才补充了部分的粮食，解决了燃眉之急。不过随后有些不死心的宋维业，将伤员交给老部队之后，带着部队又返回了壶北东部山区。
在这几天之内，他们一直在到处转战。单独运送物资返回壶北的刘连明，就是他们接应回来的。为了将这批部队急需的物资抢运回来，他们与身后死咬着他们不放的，伪长治警备队以及晋南救国军一部，两天整整打了七仗。
如果不是李子元在长治的行动，将日军的注意力都吸引回了长治城周边，恐怕这批物资很难保住。全营现在就剩下不到一个连的兵力，弹药也基本上消耗余烬。原来配备的机枪，再加上临分兵时候李子元留下的机枪，就剩下两挺捷克式轻机枪。
其实李子元这边一打响，就在潞东境内活动的三营余部就已经发现了。只是因为这边的日伪军兵力众多，他们想尽了办法也靠不过来。直
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