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有时候李子元也莫名其妙，部队中的小战士明明数量也不少。怎么到了自己这里，无论是当班长、排长，还是当到了连长，自己年纪都是最小的一个。自己的部下最小的，也比自己大了一两岁。到了当连长的时候还好一些，自己的部下大部分倒是和自己同岁。
不过李子元有些忘了，部队里面青少年战士不少。可这些小战士无论是因为什么参军的，上级为了照顾他们，一般都是在各级机关当一个勤务员，或是去一些非战斗部队。在战斗部队里面的不能说一个都没有，但是数量绝对不多。
他当红军的时候，倒不是特殊。当年红军与现在的八路所处的情况不同，十三四岁参加红军的比比皆是，甚至有十七八岁就当上师团一级干部，二十多岁当上军一级干部的，自己的老旅长当师长的时候才二十岁。
自己老上级王诚十九岁的时候，就已经是红四方面军赫赫有名的王牌团的团长。在自己后世，这个年龄段的年轻人还在读大学。就算进入仕途，二十多岁混到科级干部的，除了那些明摆着镀金的之外，基本上都没有。
到了抗战爆发，部队整编东渡黄河抗日。有了自己稳固根据地，尤其是到了人口稠密的地区，兵员不在那么的紧张。青少年参军的战士尽管也不是没有，但普遍已经不在向一线作战部队安置。
李子元当排长的时候，部队刚东渡黄河。大批沦陷区的青壮年响应抗日号召参军，部队扩编的速度很快。参军的青壮年数量都很多，一般年纪小的已经不在招收。他这个小排长，自然就成了最小的一个了。为此，李子元还是吃了一些苦头的。