他辖区内的土匪。
李子元采取了构筑封锁圈，每个村都要进驻部队。一些实在无力控制，或者说暂时无法深入的深山区小村庄，则采取了归屯并户的办法。将深山区的村民全部强行迁出，统一集中到一个大村庄。
并对土匪活动猖獗地区，实施严格的物资封锁政策。粮食和食盐一律集中保管，全部采取配给制。对民间的武器，实施大规模的收缴。同时采取了划片分区，集中兵力铁壁合围之后全线拉网清剿的战术，对土匪活动区域每一个山头、每一个山头的过网。
日常则在各个要点都至少驻守一个连的部队，以公路沿线和村庄要点为依托，采取交叉配合、多方面协调的战术。即便不在要点和公路沿线，但每一个村庄都要尽可能的进驻部队，以公路和村庄为线构成严密的封锁圈。
在实施战术阶段，李子元反复强调各部队，一定要注意向导的培养和招募以及甄别，绝对不能被敌特混入向导之中。李子元很清楚的认识到，在部队还不熟悉这里的地形情况之下。一旦向导出了问题，那才是最致命的。
甚至李子元提出，如果有可能的话，要尽可能的在当年红军流散人员中寻找向导。因为整个川北，都是当年川陕苏区一部分，或是红军长征路过的地区，流散人员并不在少数。而且哪怕就算是向导有抽大烟的习惯，但只要他可靠部队可以提供大烟给他。
一律不许在匪患猖獗的地区，就地招募向导。这是李子元整个剿匪作战之中，李子元规定的铁律。实在无法避免的，对招募到的向导家属实施保护性拘留。以家属为人质，保证向导不出幺蛾子。