所以，原本干旱贫瘠的沙漠一下子变成了聚宝盆，3个国家都对这片沙漠虎视眈眈，宣布对其拥有主权。
这也是19世纪国家间的常态，由于刚刚脱离殖民统治，相互之间边界都没有明确划分，阿塔卡马沙漠争端就是最典型的例子。
后来在大唐帝国和英国的强势参与下，智利与上述两国合资组建了太平洋英唐硝石公司，各自占据一定比例的股份，在阿塔卡马沙漠开采硝石矿藏。
为了获得更多的资源，智利与智利，玻利维亚达成协议，玻利维亚允许硝石公司进入自己的安托法加斯塔地区采矿。
智利放弃南纬24°线以北地区的全部权利，用于补偿对方。而玻利维亚一方则同意，在25年内不提高对硝石公司的税率。
这本是一个皆大欢喜的协议，智利和大唐、英国获得了宝贵的矿产资源，玻利维亚获得了稳定的税收。
可是，1885年玻利维亚为了筹措压力巨大的战争赔偿（注，赔付给大唐帝国），单方面撕毁协议，提高硝石公司的税率。
太平洋英唐硝石公司当然不干了，凭借着雄厚的背景拒绝纳税，而这促使了双方矛盾愈发尖锐。
于是，1886年初，玻利维亚干脆没收了硝石公司的全部资产，将之进行拍卖，拍卖所得充为税收。
玻利维亚的底气来自于秘鲁，两国间已经签署了秘密的军事同盟协议，旨在共同对付智利。
面对不知好歹的玻利维亚，智利军政府哪里能够忍得下这口气？
于是在英国的暗中支持下，智利计划进行军事反击……
这时候的美盟强势介入，将剑拔弩张的南美三国生生的按了下来，启动美盟的纠纷调解机制，从而开始在巴拿马的三方和平谈判……
智利，秘鲁，玻利维亚三国的强硬态度，令四轮和平谈判全都破裂，和平前景蒙上了严重的阴影。
从这里，就能看出美盟的缺陷了。
“美洲合作组织联盟”是一个标准的经济联盟，其合作范畴延伸至政治，文化和外交领域，但没有触及最核心的军事领域。
“美盟”下设国家间纠纷调解机制，还拥有一个五千人的“美盟维和军”，实际上一直都没满员，至今也只有3300余人。
一些较小的国家间矛盾可以调停，但类似“阿塔卡马沙漠争端”这样关系到重大利益和领土的问题，就显得力有未逮。
“欧洲有句谚语；英国佬走过的地方，鱼塘里的鱼都会打起
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