吴忠奇听说魏刚强就是从儿子服役的部队转业的，而且现在的师政治部主任是他原来的老部下，不由眼光一亮，脸上顿时流露出了惊喜和兴奋的神色。
原来，吴忠奇自从得到陈登峰的赏识后，在仕途上一直顺风顺水，可谓春风得意、前程无量，唯一让他操心和忧虑的。就是他的儿子吴华林。
其实，吴华林并不是个调皮捣蛋的孩子，相反，他性格敦厚朴实，为人沉静寡言，而且自小就很勤快，从六七岁开始就自觉地帮助父母做家务事，从来不在外面惹是生非。从这一点来看，他有点像陈珮，但他跟陈珮最大的区别就是：后者从小就学习成绩优异，而他却是一个不折不扣的“学渣”。不管他怎么努力，也不管父母给他请多少家庭教师补课，他的学习成绩就是上不去，一直到高中毕业都是如此。
为此，吴忠奇两口子伤透了脑筋，万般无奈之下，只好把他送到了部队，期望他走一条“推荐读军校——入党提干——熬资历升迁——营级或者团级转业——到地方工作”的人生之路，那样总比读一个不入流的三本大学、一辈子碌碌无为要强。
于是，在他十八岁高中毕业后，吴忠奇两口子便把他送到了部队，开始的三四年一直很顺利：在当营长的表舅舅的关照下，两年后他转为士官，留在部队继续服役。在此之前，他参加了部队的一次抗争救灾行动，在救灾过程中，他舍生忘死一直冲在最前面，与战友一起成功救出了几个被废墟掩埋的灾民，并因此荣立三等功。
考虑到士官如果要被师部推荐上军校，必须立两次以上的三等功才符合基本条件，他的表舅又安排他参加了几次军事技术汇报表演，因为他本身军事技术过硬，在汇报表演中成绩突出，于是他表舅舅又指示连队将他的先进事迹报到团部，让他获得了第二个三等功，达到了推荐上军校的基本条件。
但是，当他的推荐材料报到师政治部后，负责资格审核的人员对他第二次立功的动机产生了怀疑，认为他这次立功的事迹并不突出，可能就是为了达到推荐上军校的硬性条件而评定为立功的。因此，在七个推荐候选人中，他排到了最末尾，很可能第一个被刷下来……
得知这个消息后，吴忠奇急得一夜未合眼，第二天便请假亲自赶到部队，找到了他爱人的表弟，问他在师政治部有没有好的朋友或者老乡？能不能找点关系让吴华林被推荐去军校？
他爱人的表弟很抱歉地告诉他：他在师政治部没有任何关系，而且这个最后的推荐名额必须经政治部一把手亲自
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