西。
太后目露赞赏，绕着这株珊瑚走了两圈：“你和你父亲倒是有心，能寻到这般珍贵的红色珊瑚。”
戚宝林眉梢带笑：“深海珊瑚乃是灵物，这朱砂色的更是佛性深厚，是极为吉祥的好兆头。父亲说这红色珊瑚可驱邪护身，镇在长寿宫里，再适合您不过了。”
太后伸手抚上珊瑚一角，轻轻摩挲：“珊瑚乃是佛教七宝，红色更是被视为如来佛的化身，这么大一株，实在是少有。”
她看向戚宝林，眼底总算多了两分满意：“你这孩子倒是知道怎么讨哀家喜欢。”
“梅英，收下吧。”
既然事都说完了，也就没了一直留在这的必要，戚宝林看出太后喜爱，也实在畏惧太后威仪，很有眼力见的请了辞。
待人走后，梅英才轻声说着：“戚宝林心思活泛，娘娘觉得如何？”
太后垂眼瞧一眼珊瑚，淡声：“哀家虽然不理后宫事宜，可也算耳聪目明。”
“戚宝林不安分，性子急躁张狂，好在也不曾闹出什么难看的事端。后宫妃嫔数十，性子各异，只要不触犯宫规，最要紧的，还是皇帝的心意。”
“当初她失宠是哀家插手，如今她既有心投哀家所好，哀家也不必对她太苛责。”
梅英笑笑，说着：“太后宽仁，是各宫妃嫔的福气。只是奴才方才听戚宝林说沈宝林先出言欺辱，也不知真假，倒有一点，这沈宝林近来风头盛，陛下应是满意。”
“左右一个平民出身的女子，又生得貌美，皇帝宠爱一阵又有何妨。她若乖顺识趣，不太过专宠也就罢了。什么风头不风头，再高，也只是个宝林。”太后神色平静，扶着梅英转过身去，“戚宝林的话，哀家还听不到耳朵里去。”
太后浸淫深宫多年，这后宫的弯弯绕绕，她见得比谁都多。后宫妃嫔，谁不想往高处走，谁又不想得宠。
皇室稳固，子嗣昌盛，只要不过分，闹不出太大的事端，太后又何须放在眼里。
后日就是太后的寿诞，陛下的意思是要好好操办，届时后宫妃嫔，天子近臣都会在两仪殿为太后祝贺生辰，谁能入太后的眼，得太后两句提点，还是要各凭本事的。
梅英笑一笑，这戚宝林这回，也算是聪明了些。
入夜后。
沈霁带着霜惢、筠雪和周岳关紧门窗，在屋子里紧赶慢赶的做纸鸢。
后天就是太后寿诞，正午时分在两仪殿举办，她的时间很紧，容不得出一丝错处。
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