徐妈妈傍晚的时候带着丧书到了大兴顾家。
二夫人见了徐妈妈之后，去找了太夫人。
太夫人正在罗汉床上，由婆子服侍着喝一盅天麻老鸭汤。
听了二夫人的话，她叹了口气：“当年老四闹着要娶她，不惜和我们决裂，如今她竟然已经逝了……是谁派了人来请你的？”
当年的纪家财力、声势远不如今日，又是个商贾人家，顾家世代书香门第，怎么可能同意和纪家的亲事。就是如今燕京没有人敢小觑纪家，他们这些人家也是不屑的。
二夫人恭敬答道：“是朝姐儿，说请我去主持丧事。”
太夫人问：“怎么会要你去，他们家不是有个太常寺少卿的嫡女做的姨娘吗？”
二夫人想了想才道：“儿媳估计，纪氏的死就和这姨娘有关，恐怕是不能起头了……”
太夫人沉思了许久，才说：“我不便前往，你去也好。去和老五、老五媳妇也说一声，让他们也去吊唁……都这么多年恩怨了，再怎么也要化解的。”
二夫人应是，去了五夫人的院子。五夫人听了之后，想了想，去书房里找顾五爷。
叶限正在顾五爷的书房里看他雕核桃，一把半尖小刀，顾五爷使得灵活自如。
叶限坐在书案上看了许久，突然说：“姐夫，你这刀这样不好使。”
顾五爷雕核桃那是一绝，雕的什么苏东坡泛舟，连舟上‘山高月小，水落石出’的对联都清清楚楚，这把刀也是最得他喜爱的。因而挑了眉说：“这样不好使，你想怎么改？”
叶限伸出两根素白的手指，比了一段长：“刀身做一个这样的弧，更好用力。其实用来杀人是最好的，刀尖再长些，入骨了收不住势，能把人削成两半。”
顾五爷听得汗毛直立：“你哪儿知道的？”
叶限答说：“原先教习我的师父有个喜欢兵械的，现在在四川做千户。”
顾五爷知道叶限有一些手下，这些人莫名神神叨叨的。
例如跟着叶限的某个侍卫，腰上常挂着一把奇怪的弩，他有一次想拿来看看，那人粗嘎地笑着对他说：“五爷可别动，您不会使，小心它把您穿成筛子。”
顾五爷听了难免腹诽，你天天都带着，怎么没见它把你穿成筛子？
后来他有一次看到叶限把那玩意儿拆开，里面并排放着无数根四寸来长，寒光凛冽的钢针。叶限在修整它，射穿了他正堂前面一株碗口粗的榆树……他就再也不碰叶限或
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