帝天汉二年（前99），李广利攻打匈奴，惨败，差点就没有逃脱，六七成的汉军将士被杀。
汉武帝天汉四年（前97），李广利率领六万骑、步兵七万人出朔方攻击匈奴单于，公孙敖率领一万骑兵、三万步兵出雁门攻击匈奴左贤王，汉军战不利，皆引还。
汉武帝征和三年（前90年），李广利率军深入漠北，汉军全军覆没。至此，汉朝暂时停止对匈奴的攻击，匈奴得以重新掌控漠北。
从汉昭帝即位后到汉元帝建昭三年汉匈战争又起。
在此期间，汉朝取得西祁王之战、田广明等六路汉乌联军攻匈奴之战、西汉三路击匈奴之战、瓯脱王之战、犁污王之战、陈汤灭郅支单于之战六次大胜，西汉与匈奴的百年大战结束，北匈奴灭亡，南匈奴归附称臣。
东汉时期，本来已经奄奄一息北匈奴在汉明帝时期又一度侵扰汉朝边境，被击退。
章和二年，大将军窦宪、耿秉深入瀚海沙漠，出击鹿塞三千华里，大破匈奴于金微山，斩名王以下万三千级，获生口马、牛、羊、橐驼百余万头，匈奴八十一部率众降者，前后二十余万人，窦宪在燕然山刻石勒功。
可以说，百多年的汉匈之战，打出了汉家男儿的威风和自豪，也打出了一份刻在骨子里的仇恨，难怪周闯一听要劫掠南匈奴就豪气大发……