雍王摔了一只汝窑的高足碗，吓哭了襁褓中的婴儿, 哭得他心烦意乱, 便骂了一句：“无知妇人, 还轮不到你来教训孤，还不快下去！”
便不再理睬她, 命左右唤其他王府官员前来议事。
……
雍王府长史秦钰被解送回京，直入都察院，在司狱司待了半日，便有书吏送来酒菜。
都察院狱看押的都是待勘的官身，相对刑部、大理寺的监狱，条件还算不错，硬化的地面，一张小床，甚至还有一副桌椅。
书吏打发狱卒离开，对秦钰道：“阁老命托我来看看秦长史，您受委屈了。”
秦钰反问：“这是怎么回事？”
“都是郑阁老的安排。”书吏道：“您安心在此处避一避风头，过几日会有一次提审，只是走个过场，您只要一口咬定对此事一无所知即可。”
秦钰点头，放下心来。
吴琦是他的房师，这是命运的捉弄，也是难以改变的现实，但他从懂事起便鄙夷吴氏父子的为人，早早向郑阁老表态，只要能推翻吴党，愿凭驱使。郑迁当时正在蛰伏期，每日对吴氏父子曲意逢迎，表面上劝诫后生晚辈要尊重师长，遵守官场规则，实则在心中暗暗记下了这个年轻人。
秦钰当年只是一个平平无奇的三甲进士，被吴琦塞进雍王府做王府官后，便同时与吴琦和郑迁保持着紧密联系。
起先他只想推翻吴氏父子，并不想沾染夺嫡之事，可他在雍王身边越久，越能感受到雍王的暴虐无道，不似人君，如果让这样的人得到皇位，对社稷黎民的危害远比吴浚父子更大。
于是他耐下心来，蛰伏在雍王身边等待时机，这一等便是三年。
终于等到皇孙出世，小阁老命他虚构“祥瑞”，这对于雍王来说，本该是一个绝好的机会，这件差事落在他的手里，结果就完全不一样了。
起初他还担心，雍王会否定他的提议，甚至怀疑他的成分，谁料雍王志大才疏，竟真被他糊弄过去。藩王无旨意不得回京，皇帝的态度再明显不过，雍王今年不能回宫过年，恐怕日后也很难有机会再回来了。
至于他自己，芥子小官，当与不当又能如何？
……
转眼到了冬至，数九寒冬的开始，需要过九九八十一天，才能熬的过去。
但今年的冬天尤其冷，冬至当日便下了一场大雪，天寒地冻，滴水成冰，街道上人烟稀少，顺天府每天都会捡到几个冻死街头的流浪汉。
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