乡常务副乡长温斌，是在元旦来临之际踏上北去列车的温斌。掐指算来，温斌来这里马上就够整整半年了。
温斌是受组织上委派，到这里支援边疆建设的。他先是坐火车，后又乘汽车，最后坐马车，路上奔波了一千多公里。他来到这里后，被安排在一个军马场工作，这是全国为数不多的军马场之一。这个军马场饲养着五百多匹优质军马，其中还有产自大宛的三匹汗血宝马。
温斌被分配在军马场第五小队，小队包括温斌在内一共就四个人，一个小队长，三个饲养员。第五小队饲养管理着八十匹军马，小队四个人又有着明确分工，刚到马场的温斌被安排辅助另一名饲养员管理草场。
除了温斌外，其余三人的一家老小都在离草场十多公里的镇上，因此他们每天都会回到镇上与家人团聚。只有温斌一个人留在军马场，陪伴着这些通灵性的牲畜。
刚到这里的时候，一切都需要去适应。首先需要过的第一道关就是饮食关，当地常住人口绝大多数为牧民，世代形成下来的饮食风俗就是喝奶茶、吃牛羊肉、喝烈度酒。对于牛肉，温斌以前倒是常吃，但对于羊肉他是从来不去碰的，他闻不得羊肉那种膻味。
记得刚到军马场的时候，天已经快黑了，热情的军马小队队员为温斌准备了丰盛的晚宴——烤全羊。温斌从踏进游牧民族特有的木制包状房子起，就被充斥鼻孔的膻味弄的不断反胃，现在又嗅到冒着腾腾热气的烧全羊味，更是让他的胃里翻江倒海不已。
但是，对于对方的热情却不能不买帐，于是在正式坐下开吃时，温斌选择了用白酒来压下胃里不断翻涌上来的东西。结果可想而知，他醉了，醉的一塌糊涂，也吐的一塌糊涂。在他醒来的时候，已经是第二天中午了，他只觉得饥肠辘辘，浑身酥*软，胃里也不时出现一阵阵的烧灼感。在队友的建议下，温斌喝下了温热的奶茶，他几乎是捏着鼻子喝下去的。过了一会儿，他觉得胃里好了许多。而且这里的酒虽然浓烈，喝了却不头痛，这就是喝纯粮食酒的好处。
对于这位新队友昨天的表现，可能他们已经见怪不怪了，大家没有任何的非议，反而告诉他“慢慢就会好了”。果然，不到半个月的时间，温斌已经适应了这种大碗酒大块肉的生活。
和饮食关一样，温斌在住宿上也经历了一段煎熬，慢慢适应了。现在，晚上如果不能闻到马粪、羊粪味，反而睡不踏实了。
当地冬天极度寒冷，一般都是零下三十多度的样子，最冷的时候甚至会达到零下四十度。
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