着那束希望之火，静待利好的时候，一个消息传来——焦二壮被带走了。这个消息，是许源县一位朋友告诉曹金海的，朋友是听一位目击者说的。这个消息就像一股飓风，直接吹进曹金海胸中，既吹灭了那束希望的光焰，也呛的他喘不上气来，心中拔凉拔凉的。他意识到，完了，全完了，所有努力都被焦二壮那坨狗屎薰臭了，自己没有不被拿下的道理。
既然认定彻底没了希望，曹金海反而有一种解脱感，心中长嘘了一口气：天命使然。曹金海自认已经很洒脱，但当昨天列席市委常委会的时候，心中不免再起波澜，不禁遗憾和失望交织。同时又萌生了一个期望：要是有人能替自己说话，也许自己能不被“骟”掉。虽然他把这个期望认定为妄想，但还是有着浓浓期待的。
可是当曹金海走进那间屋子时，便意识到气氛不对，感受到了浓浓的危机，他不知道自己还能否有机会再到这里列席会议。曹金海只能在心里暗暗祈祷，祈祷接下来的会议不会涉及到自己，或者会有一个不太坏的结果。他当时能做的也只能是祈祷，因为他的政治生命已经不由他主导了。
否极泰来，昨天晚上的时候，曹金海听说了常委会上的情形，不禁喜极而泣。他感谢老天睁眼，感谢自己交了狗屎运，感谢有人替自己说话。虽然替自己说话的不止一位，虽然仅是“慎重无害呀”五个字，但曹金海最感谢楚天齐。因为楚天齐和自己没有任何工作之外的纠葛，人家楚天齐不帮自己是本分，帮助自己就是天大的人情了，而且正是这五个字，才引起了多人的附合，才让市委书记中止了会议。
“市长，我当牛做马难报大恩，我……”曹金海又重复了先前的话，因为呜咽而难以继续下去，坐在椅子上抽泣着，用手背抹着眼泪。不一会儿，又断断续续的表着忠心。
做为一个大男人，而且也算经历过风雨的男人，情感本不应这么脆弱。但近段时间接连恶信不段，曹金海的从政之心本已死亡，却出人意料的又复苏过来，他有一种劫后余生的感觉。焉能不感慨万千？
看着对方痛哭流涕的神情，听着对方语不成句的唠叨，楚天齐没有一丝同情和怜悯，反而多了一丝疑虑：曹金海也太看重那顶小乌纱帽了，至于吗？往往这种性格的人，为了权利可是不惜一切的，自己要严加提防。
如果曹金海知道自己的“忠心可鉴”，竟让对方提高了警惕，不知该做何感想？
其实楚天齐在昨天的会上，之所以会帮曹金海一把，主要是从工作角度考虑，更是观察会上情势发
…。。