哥是怕被七巧姐笑，那改天哥哥去千叶子房里好啦，哥哥真是爱面子，就算七巧姐她们知道哥哥的怪癖，也不会笑话你地，不过这样也好，就千叶子知道怎么让哥哥睡得舒服，奈子姐姐说的争宠就是指这个吗……”
武植听着千叶子唠唠叨叨的话，再也说不出话来……
那晚之后，一连几天，七巧都躲得武植远远地，武植本想捉住她教毛一顿，却屡屡不能得手，把武植恨得牙根痒痒，不过转眼就要进行殿试，武植还从未见过殿试盛况，也未见过京城汇集这般多举子，带了石秀穆弘在京城乔装寻访了几日，盼能寻到什么能臣干吏的苗子，倒也把惩罚七巧之事渐渐忘了。
几日下来，没寻到什么出色地人物，倒是几次经过阎婆惜门前，顺便去看了几眼，接连三天进阎婆惜宅院，阎婆惜欢喜之余，竟然惶恐起来，最后实在忍不住，哭哭啼啼问武植是不是厌倦了她，想将她扫地出门，把武植逗得给给大笑，狠狠疼爱了她一次才打道回府。
既然寻不到人才，武植也就不再去做无谓之事，知道凭自己的眼光，却是挖掘不出什么栋梁的，还是顺其自然的好。
这日，武植去过禁宫，和王贵妃商议了殿试命题，最后议定，还是由中书省草拟命题，最后太后筛选。不过命题的范围却是采取前朝荆公（王安石）之议，只考策，什么诗词歌赋还是靠边站的好。
等议完事，已经近午时，王贵妃留武植用膳，武植婉拒，急急出了禁宫，乘马车回府，一路狂奔，到得王府时日头已经偏西，武植下了马车，也就放慢了脚步，前几日乔装寻访时吩咐过几位王妃，若是午时自己尚未回府，尽可自行开饭，想来现在几女已经在用饭了，倒也不用急了。
进了后院，走没几步，却见路旁怪石嶙峋的假山旁，竹儿坐在石凳上呆呆出神，旁边站一位宫娥，似乎在劝慰竹儿，仔细看去，宫娥可不就是杏儿。
武植咳嗽一声，走了过去，竹儿回头见到武植，慌忙站起来道：“老爷……”，
杏儿跪下行礼，武植摆摆手，走到竹儿面前笑道：“有事？”
竹儿点点头，低下了脑袋。
“怎么了？和我讲讲！”武植笑着坐到石凳上，一伸手，把竹儿抱进了怀里，杏儿见状偷偷吐吐舌头，慌忙告退。
竹儿小脸晕红，偷偷看看四周，看样乎是怕被人看到，却又不想违拗武植心意。
武植笑道：“看什么？就是有宦官宫娥见到又有何妨，老夫老妻了还这般怕羞。”
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