烈日高悬，热风扑面。
天象城南门，数根竹竿支起的茶棚内，几名獐头鼠目的男子围坐在一起，为首一人脸颊狭长，肤色黝黑，一双绿豆大小的眼珠子总是扫视着来往的行人。
猛地，这为首之人双目一凝，狭长的眼睛眯成了一条缝隙，目光落在了刚刚入城的一行六人。他连忙放下手中盛满昏黄茶水的茶盏，将右侧的男子拽到了身旁，在其耳边低语了几声。
说罢，那名男子站起身来，小跑着离开了茶棚，消失在街道之中。
“走，跟上去！”
为首之人带着五名男子跟上了这外来的一行六人。
这一行六人正是阮庭芳等人。过了几条街道，刘乙的眉头一皱，他凑到阮庭芳身旁，压低了声音道：“阮姑娘，我们被跟踪了。”
阮庭芳心中微微一惊，这段时间萧家的遭遇，再加上来之前萧家内部的紧张，她或多或少都知道此行并不会太过顺利，所以在刘乙的提醒下，她们进城之前乔装打扮了一番，可是她怎么也没有想到刚刚进城就被人盯上了。
心思一转，她对着刘乙说道：“刘护卫，还请您帮忙周旋一二，我和王鼎立刻前往百草堂，待买了药材，我们在城外会合。”
刘乙点了点头道：“好，我带人去引开他们，阮姑娘，你们多加小心。”
说罢，几人又向前行了一段距离，在一条小巷中刘乙带人引开了跟踪者。阮庭芳和王鼎躲避在阴暗处，待跟踪者离开，她们才快速朝着百草堂而去。
百草堂与往日一样，生意兴隆，来往客商不绝，迎来送往不断。
阮庭芳与王鼎跨进百草堂的大门，立刻就有一名药女迎了上来。
那药女还未开口介绍，阮庭芳就打断了她，说道：“不用介绍了，这是我们需要的药材，你按照单子帮我买找齐，我们就在这里等着。”
药女接过了药单，扫了一眼上面的药材，看到需求的数量，特别是接过阮庭芳递过来的金卡，她双眼中闪过了一道金钱的亮光，随后笑眯眯的说道：“二位请稍等，我这就去办。”
看着药女兴高采烈，摇曳生姿的离开，阮庭芳的脑海中不由回忆起当年的情景，曾几何时，她也与这些药女一般在这大厅中迎来送往，每每遇到了大单子，她也会如这般的开心，如此这般的兴奋。
有钱好办事，钱到位了，在这百草堂倒也效率，不到盏茶的功夫，大包小包捆扎的药材就被堆放在阮庭芳和王鼎的面前。
王鼎清点
…。。