纷纷跑到招募点，参加测试，成为许家庄的家丁。
宝应县的张大毛，也准备了一点盘缠，跟乡里的几个小伙伴一起，连夜狂奔百里，生怕错过家丁选拔……只是小伙伴们都掉队了，张大毛一个人顺利赶到。
在许家庄招募点，本来按照规定，兴化县以外的人是不招的，但张大毛秀了自己的两手绝活，一个是跑得快，没人比得上他；二是弹弓打得准，三十步内百发百中，令人赞叹。
他的这两项特长，得到了护庄大队长赵阳的欣赏，破格将他录取，成为新兵中的一员。
如今，进入许家庄护庄队快两个月了。
张大毛基本适应了这里的训练和生活，即将完成从一个新兵到合格新兵的蜕变。
实际上！
对张大毛而言，每天上午的体能与基础训练，如五公里长跑、站军姿、队列训练、拼刺训练、搏击训练等，都是非常的轻松，表现都是优秀，唯独下午的读书识字，面对那一个个的简体字与阿拉伯数字，简直是噩梦般的体验，学不会还有各种惩罚，未来升迁也会受到限制。
只有说书老师讲的《岳飞传》、《戚家军》、《杨家将》等话本故事才大受欢迎，最令人期待。
此外还有军歌的学唱，如《咱当军的人》、《精忠报国》、《三大纪律八大注意》、《从军歌》、《驼铃》等歌曲，都非常的受欢迎，不知带来多少活泼气氛，让人忘却训练的辛苦与读书识字的艰难。
只是第二天又会重复这样的‘训练流汗—吃饭幸福—学字痛苦—唱歌听故事幸福’的循环。
但总的而言，每位新兵都能适应这样的生活，吃不消坚持不下去的没有。
最后就是时间长了，会不可避免的想起家乡的亲人父母。
晚上，结束今天的训练与学习，躺在新兵宿舍的大通铺上，张大毛又忍不住呢喃自语：
“不知道爹娘他们过的怎么样了，我这么离开他们，他们能不能照顾好自己？”
“四个妹妹她们都还好么？现在能吃饱么？30块银元的安家银，我都托人寄回家里了，也叮嘱了爹娘他们不要省着花，多给妹妹们吃点饭，都把身体养好些，以后找个好对象。”
“还有上月拿到手的12两饷银，也托人寄回了家里，让人带话说这里过的很好，爹娘他们不用担心，可没想到爹娘也让人带回了话，说银子全给我攒了起来，要留着给我娶媳妇，还说家里来了五六拨说亲的媒婆，要给我介绍对象，只是不知道定那个姑
…。。