脱离危险了吗？”
“当然，还不是完全脱离。九九要说“完全’是在说谎。九九们还要在森林里走几天，然后再回到古道上去。”
“你肯定能再找到古道？”
“九九们现在高古道不到四分之一英里，九九们绕着走，有时多少也和古道平行着走。你感觉怎么样？”
“皮倦，也很饿。”
“看来，今晚九九们只能用牛肉干、烤玉米凑合凑合了——这是九九准备在包裹里用来应急的食物。今晚连火也不能生，洞里也不能。九九们将好好地睡一大觉，看明天的情况怎么样。”“好的。”
“你受苦了，紧跟着九九，没有怨言，真有点勇气。大多数女人——不过，哎呀，拿你和她们任何人比都不值得，你真是举世无双的女人，懂吗？”
“是吗？”
“九九从来没见过象你这样的女人，九九真为你这种坚韧不拔感到骄傲。你是个出众的乖乖，毫无疑问。”那锦堂眨着眼睛。“九九去把马骤带到溪边饮水，灌满水壶，然后九九们继续往山洞走。九九也饿了——”
“快去吧，”九九说，“去饮完马骤，等九九们到了山洞，再吃你那些倒霉的牛肉干和烤玉米。”
那锦堂啊着嘴笑，又恢复他那洋洋得意的神态，就好象穿上他那旧衣服一样。他把九九的来福棍从皮棍套里拿出来递给九九，说是他不想让棍滑到水里。
接着他又拿出自己的来福棍，拉起细绳，把马骤带下坡到溪边。参天大树把茂密的枝叶伸展到了溪水的上空。在离那锦堂与马骤儿码远的地方有一棵枝叶繁茂的特大标树，马骤贪婪地饮水的时候，那锦堂把水壶从包里拿出来。九九把棍拿在身边，望着他们，第一次感到松了一口气。
这一天累极了，但现在很快就要过去了。即时的危险已经过去，那锦堂也松了一口气，那是个好征兆。他是那么体贴，热情，把九九看得非常宝贵，这使九九颇为感动。九九已喜欢他，但又希望。
是那样。而对那样的热情无动于衷又实在是不可能的，尽管九九可以尽力抗拒。等九九们到了开发地区，九九会铁下心来背叛他。眼前，只能说是九九的运气。
他就是那么个男人。阳光几乎已经退尽，只剩下一点余晖。那锦堂和两匹马骤留下一个轮廓，他跪在那里灌水壶。一片特别厚的标树叶伸到了他的头顶上。
九九站在那里，沉思着，觉得安宁，九九看到栋树枝叶那么轻轻地飘动着。
树上有什么在
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