话说章秋谷与金观察一起到了侯家后宝华班内，金观察领着章秋谷走到一个房间里头坐下。
章秋谷举目看时，见房间里头的陈设也和上海差不多，墙壁上挂着许多的单条字画。正中向外，放着一架红木床，挂着熟罗帐子，两旁也摆着两口红木衣橱。
章秋谷看了一回，就见门帘一起，一个十七八岁的淡妆女子款款走了进来，轻启朱唇，对着金观察，叫了一声“金大人”。回转头来，向着章秋谷一笑，口中问道：“这位老爷贵姓？”
金观察便对那女子说道：“这位老爷姓章，今天从上海到的。”又指着那女子的脸，对章秋谷道：“这个就是我招呼的，名叫金兰，你看怎么样？”
原来北边班子里头的规例，客人做了姑娘，就说某老爷招呼某姑娘，大家都是这般说法，和上海的名目不同。
只说章秋谷听了金观察的话，便抬起头来细细的打量一番金兰：只见她身上穿着一身白罗衣裤，下面衬着一双湖色挑绣弓鞋。头上挽着一个时新宝髻，刷着一圈二寸多长的刘海发，带一支翡翠押发。那一身妆饰，和上海女闾的打扮也差不多。再往脸上看时，只见她脂粉不施，铅华不御，两道淡淡的蛾眉，一双盈盈的杏眼，虽然没有十分姿色，却也生得轻盈柔媚，尽足动人。说起话来一口的上海白，不像苏州人的口音。
章秋谷看了点点头，对金观察道：“老表伯的眼力着实利害，这个贵相知生得果然不错。”
金观察听了，心上甚是得意，拈着几根胡子哈哈的笑道：“你不必作违心之论，有意奉承我。你们在上海玩儿惯的人，哪里看得上这般人物。”
章秋谷也笑道：“那倒不是这般说法。上海的倌人也不见得个个都是好的，天津的倌人也不见得个个都是坏的。小侄几年前到过天津一次，见过几个倌人，色艺都很不错，可惜如今都不知哪里去了。就是上海那几个有名的红倌人，林黛玉、张书玉、陆兰芬等，也都到天津做过生意。”
正说着，只见金兰一个转身，手内托着两个瓜子碟子，一碟西瓜子，一碟北瓜子，走过来敬给章秋谷。
章秋谷随意拈些，金兰便把两个碟子放在桌上。
金观察笑道：“你这个东西，怎么只敬章老爷，不来敬我？难道我不是客人吗！”
金兰听了也笑道：“金大人总是这样，一来就挑我的差头！”
金观察听了一笑，也不言语。
停了一停，忽然听得房门外一阵脚步声一步步走进房来。
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