守卫者是要塞防御战初期战斗条件最艰苦的部队。在沃伦堡垒的苏军医疗单位在战斗开始时就遭到德军第四十五步兵师第一三○步兵团第一营的突然袭击，从德军炮火下幸存的苏军士兵成为战争爆发后的第一批战俘，另外有一些士兵在德军没有封锁连接中心堡垒的桥梁之前撤退到中心堡垒去，只有零星的幸存者在这里坚持作战。
一九四一年六月二十三日凌晨，中心堡垒内团级政委福明指挥下的苏军第六步兵师第八十四步兵团的剩余官兵，在中心堡垒霍尔姆门向二十二日白天占领了霍尔姆门和捷列斯波尔门之间的德军不断发起夜袭，占据这个前沿工事的德军是德军第四十五步兵师第一三五步兵团第三营一部，在二十二日白天，为了便于指挥，第一三五步兵团团指挥所没有顾虑堡垒中还有残余苏军在战斗，已经从布格河对岸前进到与中心堡垒一河之隔的捷列斯波尔堡垒。日前突入中心堡垒的德军步兵封锁着中心堡垒内的一片区域，使得中心堡垒内三个苏军聚集区域不能自如地相互联系。
六月二十三日白天，德军经过重新部署，在猛烈炮火支援下，向布列斯特要塞各个苏军还在守卫的地域重新发起了猛烈进攻，进攻的重点集中在北部科布林堡垒和中心堡垒，德军的企图是将北部科布林要塞的苏军压缩到北门和东部壁垒一带，使其不能和中心堡垒遥相互应；同时，在中心堡垒内实行穿插分割，一一歼灭堡垒内的苏军。整个白天德军对中心堡垒内的苏军连续发动了八次进攻，但是都被守卫者击退，苏军第八十四步兵团甚至还有力量组织了数次反攻，企图将中心堡垒内的德军赶出堡垒，但是反攻在德军的强大火力掩护下都失败了。
中心堡垒内苏军第八十四步兵团还有电台，团级政委福明通过这个电台一直试图能够与自己的上级——苏军第四步兵军取得联系，在屡次联系没有回应的情况下，福明无奈下使用明码发出如下电文：
“这里是布列斯特要塞，这里是布列斯特要塞，我们仍在战斗……我们需要援助！”
但是电台内仍然是一片寂静，没有人答复他们。
在北部的科布林要塞，扎夫里洛夫指挥下的苏军第四十二步兵师第四十四步兵团的官兵顽强打退了德军从堡垒西侧发动的一系列攻击，二十二日夜里克拉姆科少尉埋设的地雷这时发挥了作用，从布格河对岸驶来的德军坦克在堡垒外廓被地雷炸毁了数辆，坦克里的乘员在逃出坦克时也被苏军击毙。在战斗最激烈的时候，苏军家属也投入战斗，妇女们一边照顾伤员，另外还搬运弹药。到二十三
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