茫茫草原，落日混沌成一个红色的圆。
史可奇独自骑马循着蛮骑大军驰过的痕迹追去。
草原上要追踪大群人说难不难，说容易也不容易。
容易的是大群铁蹄踏坏的青草，过夜烧的柴火灰烬，等这些痕迹都极难掩盖。
难的是蛮骑有时经过坚硬的地面，几乎不留下什么痕迹，要寻找到痕迹得花上不少功夫。更难的是，要躲开赶着牛羊的部落牧民，虽然地广人稀较难遇上，但不管怎样总会遇上这样那样的部落。
这些随身携带合成弓上马即成战士的人，可不是易与之辈。
有两次差点被许多人围住，好在史可奇衣服已换成草原人的长袍装束，尽管形迹可疑，但形单影只不曾携带货物，没有油水，牧民远远的作势赶走他也就算了。
在草原上骑马走了大半个月，紧赶慢赶离蛮骑约一天的路程，干粮还能支撑一个月左右，如不是靠几次弄到的羊肉，两个口袋的炒面早就吃光。
史可奇晚上将宿营点选在蛮骑扎住过的地方，蛮人一辈子都生活在草原上，知道何处是最好的休息地，这些地方往往有水。
在他安然入睡的这天，视线回到王州，蛮族因被乌枪兵挫了锐气，遭受侵略北周来最大也最有力的一击，后面整顿军队再次围攻帝都，意义已经不大，受到鼓舞的北周军队守城绰绰有余，并有谋划第二次反攻的迹象。
武德十五年七月，久攻无功的蛮族大军终于离开，踏上回程。
此战北周平民直接死伤人数超过四十万，军队被歼灭加上击溃的超过三十万，中小城市毁灭十数个，对总人口超过一亿的大国来说，已算的上伤筋动骨。
而南朝因为没有及时攻下高州州城，打通不了王州帝都的道路，形成对峙胶着的状态，数十万大军被堵住前进不能，后退无忧。
这种情况最好出奇兵制胜，最有可能的奇袭---是借道更远的蛮族地盘柔然，然后发动突然袭击，当然这是不现实的，仅存于理论上的可能。
剩下的一个办法就是遣一路大军攻入北周东部常州，与攻击中部的南朝军相互呼应，组成强有力的钳形攻击。这个计划在开战初也提上过议程，可皇帝本人最后拍板选择单刀直入进攻高州，导致目前进退两难的局面。
进攻吧，打不下高州，后退吧，又舍不得到嘴的肥肉，占领的地盘岂能轻易让出去。
……
史天在一个阴暗的地牢里艰难的翻了一个身，狱卒隔着几层栅
…。。