郭兴提议，离开亳州城。把招募来的壮丁留下，只带走一些有勇有谋和忠心耿耿的人。这件事儿，李善长和常遇春、汤和都是十分反对的，他们认为，朱元璋好不容易招募来了壮丁，如今却要拱手让人，这岂不是白白费了那么多功夫么？
而朱元璋和徐达，都是赞同楚流烟主意的。他们认为，要想平安离开亳州城，必须要把人马留下，要不然郭兴是绝对不会让他们走的。而带走的人，只要忠诚可靠的人和有雄才伟略的人，也就够了。有时候，有本事的人，一个便可以抵上很多很多。
于是，趁着郭兴假意封赏朱元璋的时候，他趁机向郭兴提出，想回去老家，建个庄园，不愁吃，不愁穿，做个土豪乡绅，好好的过日。郭兴起初听他这么说，心里很是疑虑，没有答应。
朱元璋趁机说出，只带走二十个人回去守卫庄园就可以，其余招募的壮丁，跟从郭兴，一个都不带走。郭兴这才安心下来。朱元璋只带走二十个人，谅他也成不了什么大事，耍不出什么花招来。而他就这么走了，当真是除去了心头大患。当即就答应了，可是却有一个条件，那就是绝对不能带走被人认为是“红衣妖人”的楚流烟。
不能带走楚流烟，早就在朱元璋、楚流烟他们的算计之，因此，朱元璋很爽快的就答应了。郭兴就同意让他选二十个人离开。
于是，除了马秀英，朱元璋另外选了徐达、李善长、常遇春、汤和、周德兴等人，一共选出了二十四个人。郭兴见朱元璋当真肯把壮丁留下来，只带走二十四个小人物，别提有多么得意了。
朱元璋私下与楚流烟告别，暗暗嘱咐她千万要小心，一定要找准机会逃出去，要是逃不出去，就飞鸽传书给他们，他们再想法来把她救出去。看着朱元璋很担心，楚流烟倒是十分坦然。她笑言道：“朱大哥，你放心吧。我一定会有法逃出去的。”
说是这么说，朱元璋却深知从这么多人逃出去，根本不是一件容易的事情。而徐达，也做了一个决定，那就是暂时不走，留下来想法与楚流烟一起逃出去。
朱元璋心，又有几分嫉妒，徐达可以与楚流烟同生共死。不过大事当前，他也顾不得那么多了。现在他要走的，就是回去招兵买马，要么兵败身死，要么开创霸业，再也没有第三条路可以走了。(全本 .nbn.)