越来越不听话，胡太后一怒之下就把孝明帝给毒死了。接着，立了孝明帝几个月大的女儿为皇帝。（历史上一般称她“元姑娘”或者“北魏殇帝”，她才是中国历史上第一位女皇帝。）
当然，即使北魏民风再怎么开放，胡太后也不会冒天下之大不韪，去立一个几个月的女孩子为帝。
其实，她是早有预谋。
这个女孩儿一出生，胡太后就对外宣称生下的是一个男孩子。一个婴儿，又在襁褓之中，胡太后以为很容易就会混过去。
可她忘记了一件事，皇宫之中人多嘴杂，她又没有及时把当时元姑娘生产现场的知情者都给杀了。这件闹剧般的事情仅仅过了一天，就被大臣们给知道了。
大臣们群情激奋，议论纷纷，给了胡太后很大的压力。没有办法，她只得另立临洮王元宝晖的儿子元钊为皇帝，这才平息了大臣们的愤怒。
尔朱荣得到这些消息后勃然大怒，立刻以清君侧为名，继续率军队向洛阳进发。
当尔朱荣的军队抵达洛阳城下时，洛阳城内早就想投靠尔朱荣的的大臣郑先护和费牧争相恐后地打开了城门，放尔朱荣的军队进了城。
尔朱荣不费一兵一卒，就轻轻松松地拿下了洛阳城。
进了洛阳的尔朱荣，当机立断，派人抓住了逃跑的胡太后和小皇帝元钊，将他们沉入了黄河，将他们活活淹死了。而后，立了元子攸当傀儡皇帝，史称孝庄帝。
最残忍的事情发生了。
尔朱荣怕这次来洛阳带的兵力不够，自己在朝堂上根基尚浅，威望不高，无法完全掌控朝堂。于是借祭天为名，发动了中国历史上最血腥的政变——“河阴之变”，当着元子攸的面，举起屠刀屠杀了2000多名北魏皇室和公卿大臣，几乎把整个朝堂杀了个精光。
尔朱荣真是军事上的天才，政治上的蠢材！掌控朝堂的方式有很多种，他偏偏选了最不合适的一种。他不知道，他的这一举动，将会给自己和尔朱家族带来多大的灾难。
眼见这么多人在自己面前被杀，其中不乏自己的亲族，这残忍的一幕，把元子攸吓地连皇帝都不想当了。他连忙找到尔朱荣，让他另找贤能，或者让尔朱荣自己当皇帝，这个皇帝自己干不了。
尔朱荣本来就有当皇帝的心思，见元子攸这么懂事情，就召集手下询问这件事情的可行性。
对于这件能捅破天的大事，高欢第一个发表了自己的意见，他极力赞成尔朱荣称帝，并且吹捧尔朱荣，称赞他比刘邦曹操
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