不是程老夫人心肠硬，不心疼女儿。当初程予惠出嫁，因为担心她去了叶家受苦，除了按旧例准备的嫁妆，程老夫人还另外给她添了不少，包括长子长媳，谁也没有亏待她。程予惠铁了心要嫁叶思群，程老夫人劝不住，但嫁妆丰厚的给了，也叮嘱她嫁到叶家好好打理家业，督促丈夫用功读书，只要叶思群考取功名，再有程家帮衬，日子自然就好起来了。
程老夫人和已逝的丈夫没想到的是，当初虽不看好叶思群这个女婿，但也实在没想到他十几年都没能更进一步，甚至夫妻俩不反思自己努力奋斗，竟将一切不如意都怪到女儿叶蓉身上。
程老夫人也不是没骂过，可程予惠出嫁之后，脑子仿佛打了结，竟是半点都说不通，听她诉说叶思群怀才不遇、又说手中的家业经营不善，仿佛日子都过不下去了，程老夫人心情平静，待她说完了才道：“既是生意不好做，就买些良田，佃出去收租子也够你们一家子过活了。”
程予惠脸僵了僵，因为她嫁到南华县，嫁妆中也有南华那边的一个庄子，但那点田租顶什么用？她买一套头面也就不剩什么了，见到站在郑氏身后的陆涵之，程予惠眼珠子转了转，想起先前听程府的下人说起，程家求娶陆涵之，送去的聘礼，单金银的数量就让人羡慕，更不用说布匹首饰、古物珍玩这些。
陆涵之是长孙媳、世子夫人，娘家又是清流名门，聘礼不能马虎，但其他孙子显然也不会少太多，若是女儿能嫁到程家……
程予惠想的当然不是讨人嫌又没用的叶蓉，而是她身边如珠似玉养大的叶蕊。磨了这些年程老夫人都没有松口，程予惠这回照常哭诉了一回，转头却换了口风，道：“蓉丫头笨，母亲不满意也是有的，但蕊丫头不同，她自幼跟夫君读书识字，人又心灵手巧，你瞧，这是她为我绣的帕子，可比我这个当娘的都强。”
“就你那绣工，但凡长手的都比你强。”程老夫人看都没看她手中的帕子，直接怼了回去，她早就看明白这个女儿了，但凡夸她一句，她就能自己吹上天去。想到乖巧又怯弱的叶蓉，程老夫人心中叹了口气，原本还想着叶蓉渐渐大了，得叫程予惠接回家去，这一两年也该说亲了，可瞧她这样，还是留在身边自己看着吧。
程予惠被程老夫人怼得脸一僵，只是心中念的是长女的好日子，她依然不愿放弃，接着道：“母亲，蕊丫头明年就该及笄了，可南华县那边毕竟是小地方，哪有什么好人家。女儿是想着，蕊丫头自小就乖巧，又跟她父亲学了一身才华，哪能埋没在乡里？我这不
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