“对。九岁，是本县最小的考生。此子匠工考试时，完成九器即离场。”
“呵呵，没想到出来个头等匠工吧。”
“是啊。倘若没有头等匠工，对他这等必然能考取匠师的少年郎来说，何等级都可。匠工就是匠工，即使上等又怎样？但是头等不同啊，无论头等匠工年岁几何，都要载入将作监‘班输童子’名录。这是何等荣誉！我听说此子原本明年考匠师，这不，他提前来了，又遇上王葛了。”
“一步差，步步差。每个郡每三年，最多申报一名班输童子，将作监还通常驳回。郑舫，可惜了。”此人摇摇头。
班输童子的年纪，必须在十二岁以内，唯头等匠工特殊。王葛把名额一占，会稽郡三年内连申报名额都没有了。“班输童子”称号短时期内无用，但匠人想考“宗匠师”，必须有此称号！
这就相当于断开了郑鹊通往宗匠师的大道，他再有天赋、家世再得利，此生也只能止步于“准宗匠师”级别了。
但这又怪谁呢？
场中终于有第三人报数了。
报数的时间间隔仍很长。
报到第十一人后，才开始陆陆续续。
十二紧接着十三。
十七紧接着十八。
“二十五！”
“四十七！”
“八十七！”
还在调整刻线末梢的考生们沉不住气了。五百余段刻线，都要等距，已经是一大难。每条刻线的长度也要相等，连成一条平直线，难上加难。
没有“准绳”测量器具的情况下，谁能凭目测自查刻线末端是否平直？唯有一段、一段的目测。每一尺的范围内，一百刻线的底端是否达到平直？
报数至一百一十了。
一百一十一、一百一十二……
不能等了！
接下来的报数，出现了重叠者。匠吏照常记录考生的方位、报数号，这种情况不难办，倘若重叠在录取的底线上，那就全淘汰。总之，此项最多留一百二十人。
准绳：测定物体是否平直的器具。可以理解为一根绳子。
(本章完)