马腾心里一阵发紧。就连一向自信的韩遂，看着城下密密麻麻的攻城车、云梯、井欗、投石车等大型攻城器具之后，也是面色不虞，露出了担忧之色。只有扮作小兵的郭嘉，面无表情地看着城下渐渐靠拢的董卓大军，也不知道心里头在想些什么。
已经在姑臧城外十里扎好营寨的董卓大军，如今万事具备，只等董卓一声令下，便会对姑臧发起猛烈的攻击。不过，在发起大规模的攻城战斗之前，董卓还需要跟马腾来一番唇枪舌战和斗将，以此来展示己方发起战争的正义性，并威慑对方的士卒。
董卓派出去来骂阵和斗将的人是先锋将军张绣，这也是军师李儒的主意。因为张绣武艺超群，口齿伶俐，担任这项极富挑战性的工作再合适不过。