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虽然何进留给他的是一副烂摊子，虽然这大汉天下如今真正听他调动的兵马不过三、四十万，虽然他的很多决定需要考虑刘备和卢植等人的感受，但曹操还是感受到了更大的权力带给他的愉悦与自信。
在忙里偷闲之中，曹孟德居然诗兴勃发，作出了那首传诵于后世的《短歌行》：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……青青子衿，悠悠我心，但为君故，沈吟至今……山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心！”
在这首诗里，老曹明显有些感到年华易老，壮志难酬，所以发出了‘人生几何’和‘去日苦多’的慨叹，但看他字里行间的情感居然念念不忘的乃是统一华夏，他又引用《子衿》和《鹿鸣》的诗句表达对贤才的思慕，最后，以周公自比，抒发了延揽人才，使天下归心的愿望。
老曹此时的身份是大将军，不是大汉丞相，所以他自比代替周王总理天下事务的周公，似乎有僭越之嫌，但他从来都将自己与刘备相提并论，并不觉得刘备应该高出自己一头来。
在北方那位强横之极的无敌存在面前，曹操和刘备两人都非常清楚，两人联手是否可以玩得过赵兴还两说，若是合作之后各自还打着小算盘，只怕距离覆灭便不远了，所以，就算曹操作出了《短歌行》这首自比周公的言志诗之后，第一个叫好的不是别人，正是刘备本人。
应当说，自从曹刘联手以来，中原的地区已经朝着他们想要的局面发生着积极的变化，虽然只有短短的半年时光，但整合了司隶、兖州、豫州、扬州等地的朝廷势力明显比之前各自为战的情况强了许多，真正实现了一加一大于二的效果。
在曹操和刘备的算计之中，整合司、兖、豫、扬四州只是中兴大汉的第一步，而兼并荆州便是极为重要的第二步，接下去的联合益州、攻略东吴都需要建立在将荆州拿下的基础之上，在黄河以北的广大疆域被赵兴完全窃据之后，中央朝廷想要与赵兴持续对抗下去，只能将目光投向南方，投向更南的南方，如荆州和交州。
尽管有时候，曹操的心中会生出赵兴是否在跟自己玩猫抓老鼠游戏这种奇怪的想法，但他还是充满信心地按照自己的想法，对大汉做着力所能及的改变，所谓的戏法千变万化，巧妙各在其中，对于赵兴在北方搞的那一套，曹操有认可和赞同的地方，也有不以为然的地方。
曹操觉得人生来便有高低贵贱之分，作为当政者最主要的任务是要将各个阶层的百姓管理好，让他们能够规规矩矩地在
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