街上的一座拱桥，津门包子铺在桥下开业，环境典雅，餐具讲究，却让孟良平和钱飞虎更喜欢的，是包子铺隔壁设着一说书铺，在他的包厢内，只需打开窗户，那边的嘈杂鱼贯而入，倚在窗口向下喊话，说书先生也能听得清清楚楚。
说书先生两鬓斑白，说书多年，嘴皮子练得分外凌厉，也胆敢说真话，黑白分得清清楚楚。在这边打扮新潮的女跑堂送上注碗、盘盏时，那边已把《项羽本纪》结了尾，围观听众们评判项羽功过品性，钱飞虎也听得津津有味，若是谁讲项羽的半句好话，他就气得瞪眼，若是大家都骂项羽，他便高兴地眯眼，兴奋情绪实在忍不住，便想回头和孟良平讲两句，回头，却见孟良平和那女跑堂说着话，他神色自然，眼神却犀利得很，仿佛两人谈的正是外人不能听得的秘事，钱飞虎竖起耳朵去听，又听不到半个字句。
见钱飞虎看向自己，孟良平才把目光放缓，似是开玩笑地让跑堂多上两笼包子。
“某位从三品大员爱吃包子，穷奢极侈，包子馅中的葱有专门的厨娘去雕花，你可知，那厨娘一年月钱多少？”他问钱飞虎，随后说出三百两的惊人数字，“适才那跑堂告诉我，厨娘的技艺不止雕花这一项，如今你吃的，便是她亲传大徒弟亲自调的馅料。”
原来两人是在聊这个啊。钱飞虎心想。
说书铺子里评判项羽的声音减弱，孟良平走到窗前，脸避到阴影里，特意加粗了语气，喊问那先生：“先生，京城街道司来了个新管勾，还是个女的，这事你听说了吧？”
“怎可能没听说？今晚，就在这龙津桥下，我便见过她本人！”先生没认出孟良平来，高调地谈论李元惜，讲的都是些让围听百姓拍手称快的事。
后来讲到生猪团行行长陈掌柜向李元惜孝顺五十两银，被李元惜驳回，连同进京当夜从侯明远那里索来的五十两贿银凑齐了一百两，购了些铺路的青石、沙石灰浆，请雕墓碑的石匠刻上生猪行陈掌柜捐赠的大名，运抵国子监和太学所在的横街。
横街太破旧了，大部分街面石块都已开裂下沉，甚至还留有一条被雨水冲开的“鸿沟”。
“青石我们也看到了，就在横街放着，街道司却迟迟不修，这是为何？”有人扯着嗓子问，孟良平也看向那先生，先生面色陡变，艰难地叹息声：“哎，将心比心，咱们这群青衫之前做的工，和修路差着十万八千里，想修，哪个会修？”
又有人问：“我听闻周天和不仅号称活地图，亦读了许多造城的书，难不成还补不了路吗
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