撑以及最佳的身心状态才能应对。在接下来的两天一夜里，车队在自动驾驶系统的引导下不断靠近北地废墟群，随着目的地逐渐靠近，众人的心情也跟着紧张起来，诺兰带出来的这些本来都是灰狐狸部队中最勇悍、最忠诚的一批人，但到了这里，他们中仍然开始弥漫起了不安的情绪。
“被纳米机群杀死是一件很恐怖的事，”在旅程的第四天，乌兰诺夫对郝仁说道，“死亡过程在感觉上很漫长，而且通常是从内脏开始。身体被溶解的时候会伴随着极端的灼烧错觉以及撕裂感——更大的压力则来自心理上的。你会清楚地感觉到自己正在变成某种异质化的物质块……而且这个感觉会在数分钟内不断重复。”
郝仁正在看着车子外面的景象，乌兰诺夫的话让他感觉怪怪的：“你在这儿说这个算动摇军心了吧……”
乌兰诺夫嘶哑地笑了起来，笑声中似乎带着恶作剧的意思：“我只是想提醒某些人，别对那些看上去正在沉睡的纳米机群感兴趣，它们说不准就会突然活过来。”
来自白河商会的两名研究员抬头看了这边一眼，眼神中似乎带着不满。
这时候车厢的喇叭里突然传来了头车驾驶员的呼叫声：“灰河！前面是灰河！老大，到灰河了！”
“灰河”两个字仿佛一针强心剂般惊醒了气氛沉闷的佣兵们，众人纷纷抬起头握紧了手边的武器，一种混杂着不安和兴奋的情绪从他们身上弥散出来。诺兰立刻拿起自己的装备包站起身：“所有人，带上电磁休眠器跟我来！”
装甲车在一片荒野上停下，佣兵们纷纷从车厢中跳到地上。乌兰诺夫在起身之前将一个巴掌大小的、形状仿佛老式收音机的设备塞到郝仁怀里：“拿上这个，你的电磁休眠器。”
郝仁不明所以地接过这个古怪的设备，然后就被后面的人催促着跳下了车。
一片无尽的荒芜大地在他眼前蔓延出去，而在身旁百米开外的地方，他看到领头的那辆装甲车正停在一条宽阔如洋的“大河”旁边，那河岸上则可以看到一片连绵不断的、整整齐齐的金属光泽。
郝仁跟着佣兵们跑过去，他惊讶地看着前方的景象：“这就是……灰河？”
他看到的只有一望无际的灰白色，粘稠而怪异的液体在眼前涌动着，那质地如同沥青，颜色则仿佛白骨，这些液体涌动的速度极其缓慢，几乎如同放慢的电影胶片一样，缓缓起伏的粘稠灰白“河面”给人带来的只有无尽的诡异之感。而在这仿佛黑白电影一样的灰河边缘，则可以看到一层
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